Ruthless Records est le nom de deux labels musicaux différents, l'un basé à
Chicago et éditant du
Punk rock, l'autre basé à
Los Angeles et éditant du
hip hop.
Ruthless Records (Chicago)
Le plus ancien des deux labels, fondé en
1981 par les Effigies, n'était pas vraiment une structure organisée, mais un nom utilisé par certains groupes punk de 1981 à 1990:
Big Black, les Effigies, End Result,
Naked Raygun, Rifle Sport et Urge Overkill. Les Effigies dirigèrent le label depuis sa création jusqu'en 1984, où ils trouvèrent que le label détournait le groupe de ses priorités. Ils le confièrent alors au fondateur de Big Black,
Steve Albini, qui le dirigea jusqu'à sa dissolution en
1990.
Ruthless Records (Los Angeles)
Ce label est créé par
Eazy-E et
Jerry Heller en 1987. On lui attribue la création du
Gangsta rap. Il a fait la promotion d'artistes locaux qui sont par la suite devenus des stars, comme
Dr. Dre,
Ice Cube ou
DJ Yella.
En 1988, Eazy-E crée le groupe NWA. D'autres rappeurs, tels que Above The Law, Bone Thugs-N-Harmony, The D.O.C., BG Knocc Out & Gangsta Dresta, Michel 'le, HWA, CPO, Penthouse Players, Kokane, Po Broke & Lonley, Blood Of Abraham, Yomo & Maulky, Terri B., Brownside (groupe de rap chicano), Jimmy Z., Blue Light, Chan, MC Ren, et JJ Fad ont rejoint le label par la suite.
Après la mort de Eazy-E en 1995, le label a été repris par sa femme, Tomica Wright. Actuellement, Ruthless Records appartient à Atlantic Records.
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