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Sainte Barbe (Barbara en latin) est une sainte de l’Église catholique et de l’Église orthodoxe, fêtée le 4 décembre.
Hagiographie
Barbe aurait vécu au milieu du
IIIe siècle à
Nicomédie en
Asie Mineure, aujourd’hui
Izmit, un port de
Turquie, sur la
Mer de Marmara. D’autres sources la font naître à Héliopolis aujourdh'hui Baalbeck au Liban alors possession byzantine où elle vécut sous l’empereur Maximien.
Son père, un riche païen, un satrape du nom de Dioscore, voulut protéger sa virginité (ou la protéger du prosélytisme chrétien). Il l’enferma dans une tour à deux fenêtres. Mais un prêtre, déguisé en médecin, s’introduisit dans la tour et la baptisa.
Au retour d’un voyage, Barbe lui apprit qu’elle avait percé une troisième fenêtre dans le mur de la tour pour représenter la Sainte Trinité et qu’elle était chrétienne. Furieux, le père mit le feu à la tour.
Barbe réussit à s’enfuir, mais un berger découvrit sa cachette et avertit son père. Ce dernier la traîna devant le gouverneur romain de la province, qui la condamna à d’affreux supplices. Comme la fille refusait d’abjurer sa foi, le gouverneur ordonna au père de trancher lui-même la tête de sa fille.
Dioscore la décapita et fut aussitôt châtié par le Ciel : il mourut frappé par la Foudre. Quand les chrétiens vinrent demander son corps, ils ne purent en parler que comme « une jeune femme barbare », d'où le nom qui lui fut donné.
Attributs
Sainte Barbe est généralement représentée avec un ou plusieurs des attributs suivants : une tour à trois fenêtres, un éclair, un livre, une couronne ou une palme de martyre et une épée.
Patronage
Les catholiques prient donc sainte Barbe pour se protéger de la foudre, mais elle est aussi la patronne des
architectes, des
géologues, des
pompiers, des
mineurs (et par extension actuellement, des
ingénieurs des Mines), des
artilleurs, des
sapeurs, des canonniers, des ingénieurs de combat, des
métallurgistes et autres corporations liées au feu, dont les pétroliers militaires.
En particulier, le fort patronage que lui vouaient les mineurs de fond s’est progressivement transmis aux ouvriers et ingénieurs des travaux souterrains (tunnels, cavernes, etc.) avec la disparition progressive de l’industrie minière occidentale. De nos jours, une sainte Barbe trône toujours à l’entrée des tunnels en construction pour protéger les ouvriers-mineurs des accidents de chantier.
Les empereurs byzantins vénéraient particulièrement ses reliques qu’ils firent transférer au VIe siècle à Constantinople. Une partie fut emmenée en Italie par les Vénitiens, et une autre au XIe par la fille d’Alexis Comnène à Kiev, où elles se trouvent toujours à la cathédrale Saint-Wladimir de Kiev.
Chapelles et lieux de culte
- Une chapelle sur la commune du Faouët en Morbihan : construite en Ex-voto à flanc de colline, elle a la particularité d’être plus large que longue.
- L’église Sainte-Barbe de Kutná Hora, ville minière de première importance au Moyen Âge est dédiée à la patronne des mineurs.
Traditions liées au culte de Sainte-Barbe
Tradition stéphanoise
Le
4 décembre, la Sainte-Barbe, patronne des mineurs, défile dans les rues jusqu'aux différents puits de mines, ce défilé est généralement accompagné d'un spectacle. Le maire donnait traditionnellement un jour de congé à cette occasion.
Tradition savoyarde
Chaque premier samedi de décembre, à
Bozel, Savoie la chapelle Sainte-Barbe est exceptionnellement ouverte, et une messe y est célébrée le matin. Puis s’ensuit une dégustation de soupe traditionnelle (haricots et lard), préparée dans la nuit dans un immense chaudron par les habitants et partagée entre toutes les personnes présentes.
Tradition provençale
Le
4 décembre, en
Provence, chacun doit semer du
Blé et des
lentilles sur du
Coton imbibé d’eau dans une coupelle. Une bonne pousse est signe d’abondance et de prospérité.
Tradition alsacienne
Le 4 décembre en Alsace, on coupait des branches d’arbres fruitiers (en particulier le cerisier) qui étaient placées dans un vase remplie d’eau. À partir de là il fallait quotidiennement couper un petit bout du pied de la tige et renouveler l’eau. Si on observe bien ces recommandations, les branches fleurissent vers Noël et une belle floraison est signe d’abondance.
Tradition libanaise
Le
4 décembre, au
Liban, les gens se déguisent et font du porte à porte. Ils commémorent la fuite de Barbara de la tour où elle fut emprisonnée. Cette fuite n’aurait été guère réussie sans l’aide de ses amies qui lui donnèrent l’idée de se déguiser.
Bretagne
La forme bretonne est
Barba, prénom de la conteuse
Barba Tassel, informatrice de Fañch an Uhel.
Cuba, Brésil
Dans la tradition afro-cubaine et afro-brésilienne la sainte est assimilée au dieu
Yoruba Changodont elle était la première épouse et à qui elle doit ses pouvoirs sur le tonnerre.
Dans la tradition afro-brésilienne, Sainte Barbe est assimilée à l'Oricha (ancêtre divinisé) Yorouba (peuple Nigeria) "Oya" connue également sous le nom de "Yansan", qui fut l'une des épouses de Chango, 4e roi d'Oyo. Elle est la patronne du fleuve Niger en Afrique et gouverne les orages et la foudre dans la tradition du candomblé brésilien.
Le syncrétisme entre Sainte Barbe et Yansan est au centre de la pièce de théâtre de l'écrivain brésilien Dias Gomes intitulée "O Pagador de promessas" et qui a été adaptée au cinéma par Anselmo Duarte. Ce film a obtenu la palme d'or au festival de Cannes de 1962, sous le titre français de "La parole donnée".
Marine
Dans la marine
ancienne, la
sainte-barbe était le nom de la soute à munitions.
Sapeurs-Pompiers
Au sein des sapeurs-pompiers, la fête de la Sainte Barbe est souvent associée à un repas ou un bal. C'est pour nous le moyen de faire la fête et de remercier cette sainte qui protège tous les Sapeurs.
Autre
Le jour de la Sainte Barbe, les enfants peuvent sortir avec des
oeufs, de la
Farine ou de la mousse à raser et se les lancer dessus.
Toponymie
Voir aussi
Articles connexes
- Ordre Académique de Sainte Barbe
- Ardoise
- Collège Sainte-Barbe
Liens externes