Santorin | |
| Administration |
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Pays | Grèce |
Géographie |
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Localisation | Mer Égée Erreur avec l'appel de {{coord}}. |
Superficie | 76 km² |
Démographie |
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Population (2001) | 10 700 hab. |
| Autres informations |
Santorin (en
grec Σαντορίνη) ou
Thira (
Θήρα) est un petit archipel d’îles
Volcaniques situé dans la
Mer Égée à 75 km au sud-est de la
Grèce continentale, Santorin est aussi connue sous le nom de son île principale, Théra.
C’est le membre le plus méridional du groupe des îles Cyclades, ayant une superficie de 76 km² et une population estimée à 10 700 habitants en 2001. Les habitants de Santorin sont de nationalités diverses-albanais, grecs, bulgares, allemands etc., la majorité des autochtones ayant émigré vers la Grèce continentale en raison de la dernière éruption volcanique et la misère qui s'en suit. Une communauté internationale s'est formée au cours des 20 dernières années et l'anglais tend à s'imposer comme langue parlée au même rang que le grec.
Il constitue le centre volcanique le plus actif de l'arc égéen. Le nom Santorin lui fut donné par les Vénitiens au XIIIe siècle en référence à Sainte Irène, la Aghia Irini que les marins étrangers appelaient "Santa Irini". Cette appellation fut conservée et évolua en "Santo Rini" puis Santorini". Auparavant on le nommait Strongylé (La Ronde), Kallisti (la très belle) puis Théra (Thira), en raison de Théra, fils d'Antesionas, héros thébain et petit-fils de Kadmos.
La partie Volcanique active est formée par l’île de Néa Kaméni.
Histoire
Article détaillé : . L’éruption volcanique
Article détaillé : . La date exacte de l'éruption volcanique fournit un point de référence pour étalonner l'entière chronologie du IIe millénaire av. J.-C. dans le monde égéen, car l’on retrouve ses répercussions à travers toute la région. Grâce à la datation au carbone 14 et à d’autres méthodes radiologiques et
dendrochronologiques, on estime actuellement qu’elle eut lieu entre
1650 et 1598 avant J.-C.
Après une série de tremblements de terre précurseurs assez puissants pour effrayer la population et l’inciter à évacuer l'île (les archéologues ne retrouvèrent aucun corps et presque aucun objet de valeur), l'éruption provoqua un important Tsunami de 60 mètres de haut par endroits qui dévasta la côte nord de la Crète distante de 70 km et qui détruisit certainement une grande partie de la flotte minoenne.
La physionomie de l'île fut profondément modifiée suite à l’effondrement d'une grande partie du cône volcanique en une Caldeira large de près de 15 km et les retombées de cendres volcaniques ensevelirent Akrotiri, stérilisant le sol de l'île pour de nombreuses années et provoquant la fin de la société qui s'était développée sur Santorin.
Marinatos et de nombreux savants à sa suite virent dans le cataclysme survenu à Santorin l'événement ayant inspiré Platon pour sa parabole sur la disparition de l’Atlantide. Marinatos suggéra également que l'éruption volcanique et ses conséquences furent la cause de la disparition de la civilisation minoenne en Crète, ce qui est partiellement remis en question par le fait qu’un certain nombre de sites minoens qui se situaient sur le sud de la Crète furent épargnés par le raz de marée. Un épais nuage s'est installé sur l'hémisphère nord, plus précisément en Amérique du Nord, ce qui causa un refroidissement climatique sans équivalent depuis. Cet événement força les habitants des lieux à émigrer vers le sud pour échapper au climat glaciaire.
Période classique, Moyen Âge et domination ottomane
L'île connaît par la suite des bouleversements démographiques et politiques importants, passant par sa dépendance à la ligue de Délos, son occupation par les rois
Ptolémées d'
Égypte, la conquête par les
Romains et l'influence de la
civilisation byzantine.
De 1204 à 1579, Santorin est sous domination vénitienne.
L'occupation par les Turcs jusqu'en 1821 est paisible et permet la prospérité de l'île. En 1707, le volcan a réémergé depuis plusieurs fissures au centre du cratère effondré, formant l'actuel centre d'activité de l'île centrale de Nea Kameni.
Par le traité de Londres (1840), l'île est définitivement annexée au nouvel État indépendant grec.
Période récente
Au cours du XXe siècle, eurent lieu trois éruptions volcaniques centrées sur l'archipel (la dernière en
1950). En
1956, Santorin fut touché par un tremblement de terre dévastateur, causé par un nouvel effondrement du chapeau du cratère. Cette catastrophe fit une cinquantaine de victimes et détruisit plus de 2000 habitations. Actuellement, le volcan, encore très actif, est étroitement surveillé pour prévenir éruptions volcaniques et séismes.
Tourisme
Panorama partiel de Santorin, vue sur la caldéra de Théra et une ruelle de la ville.
Des navettes permettent de visiter le plus grand cône volcanique de
Néa Kaméni au centre de l'archipel, dont le sol est entièrement fait de scories noires. En raison d'accidents, la plus petite île d'où jaillissent les sources chaudes d'eau et de vapeurs sulfureuses est maintenant régulièrement fermée aux touristes. Le volcan est sous surveillance permanente, et une activité sismique régulière perceptible sur l'île principale signale souvent les mouvements magmatiques ou l'effondrement de galeries et fissures où se mêlent les infiltrations d'eau marine.
En dépit du danger permanent du volcan, la vie est douce et paisible à Santorin. Le climat méditerranéen est doux toute l'année, même en été grâce aux brises marines. L'anse volcanique au centre des îles offre un ancrage de protection naturelle contre la houle des bateaux de plaisance durant les rares tempêtes.
Haut lieu de tourisme en Grèce, le groupe d'îles est accessible en bateau par ligne régulière, et est accosté par de nombreux yachts de luxe ; on y accède en entrant dans l'anse volcanique pour accoster au pied des falaises. Une piste d'aviation construite à l'est de l'île permet aussi aux petits porteurs de s'y poser.
Le petit port central ne permet pas le débarquement aisé de véhicules, et l'accès à la ville principale se fait par un chemin très escarpé taillé sur la falaise, à pied ou à dos d'un des nombreux ânes. Les principaux moyens de locomotion sont les cyclomoteurs, et un service de car reliant rapidement les différents villages à la ville principale de Thira sur la plus grande île.
Au sommet de la falaise abrupte, la ville de Thira, aux ruelles étroites et aux maisons épais murs blancs se pare de portes et volets bleus. Une petite plage de pierres rouges au pied des falaises permet la baignade dans les eaux profondes et froides du cratère.
Panorama de la ville blanche perchée au sommet de la falaise, vue depuis le cratère central.
Divers
L'
Eau douce est précieuse sur ces îles quasi-désertiques, qui n'ont que très peu de réserves (et aucune source naturelle). Jusqu'au
XIXe siècle, les habitants récupéraient dans des citernes l'eau de pluie tombée sur les toits. Aujourd'hui, une usine de
désalinisation d'eau de mer produit l'essentiel de l'eau courante dans les maisons, bien que celle-ci soit non potable. De nombreuses piscines ont été construites suite au développement touristique.
La pauvreté du sol recouvert d'une épaisse couche de cendres, et son acidité ne permet que quelques cultures d'une variété spécifique et très ancienne de Vigne, l'Assyrtiko, au rendement très faible (10 à 20% du rendement de la vigne française ou californienne) mais naturellement très résistante au Phylloxéra. Poussant à même le sol sans aucun tuteur, les pieds sont plus espacés que partout ailleurs à cause de la sècheresse du sol (leur principale source en eau est celle de la rosée et la brume marine). Les branches sont seulement disposées en anneau spiralé, et les grappes pendent au centre à l'abri du vent. Elle donne un vin recherché très sec, à l'acidité prononcée (liée à la nature du sol) comparable au Visanto et aux arômes citronnés.
L'exploitation de la mine de pierre ponce qui était auparavant exportée, a été suspendue en 1986 pour préserver les sols et l'environnement naturel fragile de l'île.
Liens externes