Sijilmasa (ou
Sijilmassa) était une cité marchande, située au
Maroc et où faisaient halte les grandes caravanes amenant du Bilad Sudan (Afrique noire) de la poudre d'or, de l'ivoire, des plumes d'autruche, des esclaves... Elle fut rasée en
1818 par les tribus de la confédération
Aït Atta. Elle était un centre important des Berbères
Zénètes. Fondée en
757, elle fut la capitale d'un émirat
kharijite, sous la férule des Midrarides avant d'être une pomme de discorde entre
Fatimides d'
Ifriqiya et
Omeyyades de Cordoue, du fait de sa situation au débouché des pistes caravanières. Elle fut finalement conquise par les
Almoravides vers
1055. Sa situation commerciale continua d'être florissante jusqu'au
XIVe siècle, et son ouverture sur l'ensemble du monde connu est attestée par le voyageur
Ibn Battûta qui affirme avoir rencontré des Sijilmassiens au cours de son périple en Chine. Du temps de sa splendeur, Sijilmassa était composée d'environ 600 kasbahs qui formaient autant de quartiers. La kasbah principale abritait le palais de l'émir, la grande mosquée, un atelier de frappe monétaire ainsi qu'un immense marché de négociants, dont certains venaient d'aussi loin que l'Egypte ou même de Bagdad. Les Midrarides (appelés aussi Ouassoulites) adoptèrent longtemps le rite modéré du kharijisme, le sofrisme. Ils menèrent une politique d'alliance avec l'autre puissance kharijite du Maghreb, l'émirat rostémide de Tahert (dans l'actuelle Tiaret, en Algérie). Mais au début du
Xe siècle on note un assouplissement dans la pratique du sofrisme et l'émir midraride al Chakir Billah va jusqu'à reconnaître l'autorité spirituelle du calife abbasside. Cela vient aussi du fait que Sijilmassa était devenue une place de commerce de niveau international, et cultivait ainsi une certaine forme de cosmopolitisme, attirant même le fondateur de la dynastie fatimide, le chef chiite
‘Ubayd Allâh al-Mahdî qui fuyait les persécutions en Orient.
Bibliographie
- Dale R. Lightfoot, James A. Miller, Sijilmassa: The Rise and Fall of a Walled Oasis in Medieval Morocco, Annals of the Association of American Geographers, Vol. 86, No. 1 (Mar., 1996), pp. 78-101
- Messier Ronal A. & Mackenzie, Neil D., Sijilmassa : an archaeological study - 1992 , Bulletin d'Archéologie Marocaine, XIX, 2002, p. 257
Liens externes
Notes et références