Dans l'oeuvre de J.R.R. Tolkien (et en particulier dans Le Silmarillion), les Silmarils (Quenya Silmarilli) sont les joyaux les plus célèbres et les plus précieux jamais créés.

Forgés par le talentueux Fëanor, ils sont au nombre de trois et contiennent la lumière des deux arbres de Valinor : Telperion et Laurelin.

Comme il est dit dans le Quenta Silmarillion, le Ñoldo Fëanor forgea, un jour, des pierres précieuses qu'il nomma les Silmarils. Ces Pierres étaient d'un grand éclat et tous admiraient la beauté de ces joyaux, jusqu'aux Valar eux-mêmes. Elbereth elle-même les bénit, et il fut prophétisé que les Silmarils seraient liés au destin même d'Arda, ce qui explique en partie le prix qu'on leur attache. Mais cela fait aussi partie du pouvoir des Silmarils d'éveiller la convoitise dans le coeur de celui qui en possède un.

Par avarice et à cause des mensonges de Melkor, Fëanor cacha ses Silmarils dans sa forteresse de Formenos où ils furent volés par Morgoth avec l'aide d'Ungoliant. Le Noir Ennemi sertit sa couronne de ces joyaux dont il ne se sépara jamais. Ungoliant ayant tué les Arbres de Valinor, les trois Silmarils restaient alors les derniers dépositaires de la lumière des Arbres. Les Valar voulurent récupérer les Silmarils pour ressusciter les Arbres, mais ceci entraînerait la destruction des Silmarils. La réaction de Fëanor fut vive : il s'insurgea contre les Valar et fit le terrible serment (avec ses fils) de passer sa vie à traquer toute créature possédant l'un des Silmarils. Puis il partit de Valinor avec une grande partie des Noldor pour défier Morgoth.

Mais l'un des Silmarils fut volé à Melkor par Beren et Lúthien et fut serti dans le Collier des Nains, le Nauglamír, puis échut à Eärendil qui devint le messager des deux races en Valinor. Et maintenant ce Silmaril vole dans le ciel dans Vingilot, le vaisseau d'Eärendil et est devenu une étoile pour les Elfes qui le vénèrent.

À la suite de la demande d'aide d'Eärendil aux Valar, ceux-ci décidèrent de réagir et se mirent en guerre contre Morgoth, ce qui donna lieu à la Guerre de la Grande Colère où Morgoth fut vaincu, ses pieds et ses mains furent coupés et il fut éjecté en dehors des Cercles du Monde enchaîné par Aegnor. Les deux derniers Silmarils furent repris et confiés à Eönwë, héraut de Manwë. Mais Maedhros et Maglor, toujours tenus par leur serment, les volèrent. Le premier se précipita dans la lave avec son Silmaril tandis que le second le jeta volontairement dans la mer et erra indéfiniment sur les rivages de la Terre du Milieu, chantant sa douleur et sa peine.

Une interprétation cosmogonique permet de voir dans le destin des Silmarils la réunion des trois grands éléments constitutifs du cosmos : l'air ou le Ciel (l'Etoile d'Eärendil), l'Eau (celui de Maglor) et la Terre ou le Feu (celui de Maedhros).

Voir aussi

• Liste d'objets imaginaires