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Simonide (en Grec ancien Σιμωνίδης / Simônídês) né à Céos en 556, mort à Agrigente en 467 était un poète lyrique grec.
Biographie
Né à Céos, il se rend ensuite à
Athènes, probablement sur l'invitation du
Tyran Hipparque. Il y noue une amitié avec
Thémistocle. Il est ensuite convié en
Thessalie par les Aleuades, puis retourne à Athènes où les
Guerres médiques lui fournissent le sujet de
thrènes et d'épitaphes. Il obtient 56 victoires aux concours de
dithyrambes et en
489, remporte sur
Eschyle la couronne pour une élégie composée en l'honneur des morts de
Marathon. Selon
Hérodote (VII, 228), il est également l'auteur du
Distique élégiaque gravé sur une pierre aux
Thermopyles, commémorant la célèbre bataille :
ὦ ξεῖν’, ἀγγέλλειν Λακεδαιμονίοις ὅτι τῇδεκείμεθα τοῖς κείνων ῥήμασι πειθόμενοι
« Étranger, annonce aux gens de Lacédémone
Que nous gisons ici, obéissants à ses mots. »
(trad. Philippe Brunet)
Il passe pour avoir inventé l'Art de mémoire.
En 476, il est invité à la cour de Hiéron de Syracuse, où il sera suivi par son neveu Bacchylide et Pindare. Mort dix ans plus tard, il est enterré à Agrigente.
OEuvre
La tradition fait de Simonide le premier poète à avoir chanté des hommes, et non des héros ou des
dieux. Il aurait également été le premier à réclamer de l'argent pour ses
vers, particulièrement pour ses épinicies (célébration d'une victoire athlétique). Il semble s'être plus attaché à y louer les dieux que l'athlète lui-même. Ainsi, le commanditaire d'une épinicie, un boxeur, jugeant que Simonide s'inspirait davantage des
Dioscures que de son exploit personnel, ne lui règle que la moitié de la somme convenue, lui demandant de s'adresser aux Dioscures pour le reste. La plupart des épinicies ont été perdues, et seuls des fragments ont été conservés.
Simonide est un poète très apprécié dans l'Antiquité. Xénophon et Platon le citent ainsi fréquemment, et Denys d'Halicarnasse le donne comme modèle de simplicité dans sa Composition stylistique.
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- Philippe Brunet, La Naissance de la littérature dans la Grèce ancienne, Le Livre de Poche, coll. « Références », Paris, 1997 (ISBN 2-253-90530-5).
- Suzanne Saïd, Monique Trédé et Alain Le Boulluec, Histoire de la littérature grecque, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », Paris, 1997 (ISBN 2-13-053916-5).