Felice Peretti (né le
13 décembre 1520 à
Grottammare, dans la province d'Ascoli Piceno, dans les
Marches - mort à Rome le
27 août 1590), élu pape le
1er mai 1585 sous le nom de
Sixte V (dit
Sixte Quint ; en
Latin Sixtus V ou
Systus V, en
Italien Sisto V).
Biographie
Selon la chronique d'Andrija Zmajević, son père, originaire de la baie de Kotor (actuel
Monténégro) était né à Bjelske Kruševice, un village près de Bijela, dans la famille Šišić, que l'on pourrait nommer Slavjan. La théorie qu'il viendrait de la famille Svilanović est dénuée de fondement. Enfant, il servit dans un monastère catholique de Kotor, où il fut converti de l'orthodoxie serbe au catholicisme romain et fut ensuite emmené en Italie par un moine italien. Il s'installa à
Ancône, où il se maria et engendra Felice Peretti (Srećko Perić en serbo-croate moderne). Pas grand chose d'autre n'a été enregistré sur Peretti père, mais lorsque Felice finit par devenir le Pape Sixte V, il reconstruisit à Rome l'église Saint-Jérôme (fin 1589), destinée à être utilisée spécifiquement pour les personnes qui parlaient la langue illyrienne. Dans sa bulle papale
Sapientiam Sanctorum du 1er août 1589, il mit également en place un collège de onze clercs slaves qui fut ensuite transformé en Collège Pontifical croate Saint-Jérôme.
Fils de petits fermiers de la région d'Ancône, dans les Marches, il entre chez les franciscains conventuels. Il y suit une carrière de prédicateur jusqu'à son entrée dans l'Inquisition, d'abord à Venise (de 1557 à 1560) puis en Espagne, où il appartient à la suite du Légat Boncompagni, futur Grégoire XIII. En 1566, il est nommé vicaire général de son ordre. Il prend ensuite des responsabilités pastorales en devenant evêque de Sant’ Agata dei Goti puis de Fermo.
Le 24 avril 1585, après la mort de Grégoire XIII, il est élu pape. Il choisit le nom de Sixte V en hommage à Sixte IV, autre pape franciscain. Peu de temps auparavant, le Conclave avait déjà élu un représentant d'un ordre mendiant en la personne de Pie V, dominicain. La tendance était donc à un retour des grandes forces du haut Moyen Âge au détriment de celles apparues durant la Réforme catholique, comme les jésuites.
Le pontificat de Sixte Quint accélère l'évolution des États pontificaux vers la forme de l'État moderne. Cette évolution est probablement consciente : le pape possède dans sa bibliothèque un exemplaire du Prince de Machiavel. Sixte V s'efforce d'abord d'assurer la sécurité de ses États en édictant des mesures plus sévères envers les bandits. Il lutte contre les pouvoirs féodaux locaux, mène une politique dynamique de travaux publics et d'emploi : l'assainissement des Marais pontins est aussi un moyen de fournir du travail aux nombreux mendiants. Il agrandit la Bibliothèque vaticane et fait bâtir la salle Sixtine par Domenico Fontana. Il réorganise la Curie romaine, créant par la bulle Immensa æterni Dei des congrégations permanentes. Il presse l'impression d'une édition correcte de la Vulgate, afin de faire barrage aux protestants, mais sans succès. Parallèlement, il couvre de faveurs son neveu Alessandro, cardinal à l'âge de 15 ans seulement.