Pour les articles homonymes, voir Soule (province) (homonymie).
La Soule (Xiberoa en dialecte Souletin, prononciation : « chibéroua », Zuberoa en basque unifié, Sola en Espagnol et en Gascon) est la plus petite des sept provinces du Pays basque. Elle est peuplée d'environ 16 000 habitants et sa capitale est Mauléon-Licharre. Les habitants sont appelés souletins en français et xiberotarrak en Souletin.
Les Souletins distinguent la Haute-Soule ("Basabürü" qui signifie la "tête sauvage", secteur montagneux au sud) et la Basse-Soule (avec Mauléon au nord).
Elle est située dans le département des Pyrénées-Atlantiques dans la vallée du Saison (Uhaitza en basque), région Aquitaine. Cette province est parfois appelée Pays de Soule. Selon la Académie de la langue basque ou Euskaltzaindia, elle serait un des sept "territoires" historiques qui forment le Pays Basque, c'est à dire un territoire aux caractéristiques culturelles, anthropologiques et ethnographiques communes comme la présence du basque (la langue).
Les communes qui la composent font partie des cantons de Mauléon-Licharre (Maule-Letxare) et de Tardets-Sorholus (Atharratze Sorholuze), dans l'arrondissement d'Oloron-Sainte-Marie et partiellement de celui de Saint-Palais (Basse-Navarre) dans l'arrondissement de Bayonne.Il faut ajouter à ces communes, le village d'Esquiule, situé en terre béarnaise mais généralement rattaché à la Soule, la population y ayant traditionnellement été souletinophone.
Les communes de Soule intégrées à l'arrondissement d'Oloron-Sainte-Marie, hormis Esquiule, se sont associées pour former la communauté de communes de Soule-Xiberoa. Les communes de Soule de l'actuel canton de Saint-Palais sont intégrées dans la communauté de communes d'Amikuze.
Son économie repose principalement sur l'agriculture (élevage laitier notamment avec les fromages de brebis), la sous-traitance aéronautique et quelques petites industries artisanales comme celle de l'Espadrille.
On parle en Soule un dialecte basque particulier : le Souletin.
Géographie
Elle est limitée:
La Soule peut être délimité en 3 zones :
- Pettara ou La Barhoue ou la Basse-Soule au nord : plaine autour de Mauléon ;
- le massif forestier des Arbailles (Arbaila) à l'est ;
- Basabürüa ou Haute-Soule au sud culminant à 2017 m au Pic d'Orhy.
Histoire
De la Soule antique à la domination Béarnaise
Au
Paléolithique moyen, cette région des Pyrénées était déjà peuplée car on a trouvé des restes
préhistoriques de l'homme de
Néanderthal dans les grottes Xaxixiloaga à
Aussurucq (
Altzürükü) et Etxeberri. A la fin du
Néolithique, la population a augmenté et a assimilé des
techniques et
connaissances d'autres populations. Les
Romains ont eu une grande
Influence en Soule, de la même manière que sur le reste de l'Aquitaine bien qu'elle ait conservée le
Proto-basque (antérieur au basque).
Après la chute de l'empire romain il y eut les invasions visigothes et des Francs au Ve siècle. En 602, les territoires vascons du nord des Pyrénées furent réunis en duché de Vasconie, battant peu après (635) l'armée du roi Dagobert Ier, tentant ainsi d'assoir une relative indépendance. Le royaume de Toulouse ayant disparu aux mains des Francs, le Duché de Vasconie se fit sur les terres du Duché d'Aquitaine (660), bien qu'elle fut indépendante jusqu'au Carolingiens qui la conquirent en 768. Malgré les luttes pour garder son indépendance, le Duché de Vasconie finit par s'unir à celui d'Aquitaine entre les VIIe et IXe siècle.
Depuis la domination de la vicomté de Béarn jusqu'à la domination anglaise
Au
IXe siècle nait la vicomté de Soule grâce à la naissance du
royaume de Pampelune (824), ayant comme premier roi Iñigo Arista, nommant Aznar premier vicomte en 832, démarrant ainsi la dynastie qui s'étendra jusqu'au
XIIIe siècle. Au
XIe siècle, le duc de Gascogne céda ses droits relatifs à la Soule au
vicomte du Béarn pendant que le roi continue d'être le doyen du château de Mauléon. Le duché d'Aquitaine se fit avec les territoires basques (
Vascons) qui conservèrent leurs
institutions, pour passer peu de temps après uni au Labourd aux mains des anglais en 1152 suite au mariage d'
Aliénor d'Aquitaine avec Henri de Plantagenet. Sous la domination anglaise, la Soule conserva une grande liberté et ses
coutumes dévelopant son économie. A la suite de la domination anglaise, elle passa aux mains du vicomté de Béarn, Gaston IV de Foix en 1449.
Culture et Idiome
Culture
Article détaillé : . La Soule est connue aussi pour être une des provinces du Pays basque où les traditions sont les mieux conservées, notamment grâce aux pastorales qui ont lieu désormais chaque été et connaissent un franc succès populaire. De nombreux personnages du folklore basque traditionnel y sont représentés. Les villageois préparent durant toute l'année les danses et la pièce de théatre. Traditionnellement, le thèmes est surtout religieux mais depuis peu, représente aussi la vie quotidienne des basques. Ces spectacles peuvent durer plus de quatre heures.
En hiver, un village est chargé d'organiser la mascarade, carnaval fait de danses traditionnelles et de prêches, et se produit chaque week-end dans les autres villages de la province.
Langues
Articles détaillés : . Le français reste la seule langue officielle dans tout l'hexagone mais la variété du basque de Soule, le
Souletin (parlé par 64% de la population de la province ) reste toujours usité. Le basque n'a pas de statut officiel mais la plupart des panneaux de signalisation sont en bilingues français/basque.
L'identité basque est élevée: 71% des souletins se déclarent basques, le taux le plus élevé du Pays basque français (ou Pays basque nord, Iparralde en basque).
Héraldique
| | Les armes de la Soule se blasonnent ainsi : De gueules au lion d'or. |
Personnalités liées à la Soule
- Niko Etxart (1953 -), musicien.
- Jon Mirande, (Paris, 1925-1972), écrivain.
- Pierre Lhande,mort à Tardets (1877 -1957), prêtre et écrivain. Auteur d'un dictionnaire français/basque qui fait encore référence de nos jours.
- Pierre Topet dit Etxahun (1786 - 1862), poète.
- Augustin Chaho, né à Tardets (1811 - 1858), écrivain et politique. L'un des "fondateurs" du Nationalisme basque.
Notes
Bibliographie
- Le Pays de Soule (Pierre Bidart ed.), Ed.Izpegi, Baigorri, 1994.
- Juan José Lapitz Amar a Euskalerría conociéndola 1984 Fuenterrabía ISBN 8440050119
- Marc Large, "Xan de l'Ours", préface de Renaud, Ed. Cairn, 2008
Liens internes