Soura était le nom de deux villes situées dans le sud de l'ancienne
Babylonie. La première, dite Soura Stam (« simplement Soura »), et se situait près du lac Essouria, à l'ouest de la rive de l'
Euphrate. Cette proximité rendait la région fertile, et elle était réputée pour sa
production agricole de
Raisins, de
Blé et d'
orge. Ella abritait une importante communauté juive, vivant de l'agriculture. La seconde s'appelait Soura DePhrat, et était située sur le bord de l'Euphrate, au nord de
Poumbedita.
Dans ses Antiquités judaïques (18:9), Flavius Josèphe rapporte qu'après la chute du royaume de Hassinaï et Hanilaï, et le mort de ces potentats, environ 45 ans avant la destruction du Second Temple, les Juifs du Sud de la Babylonie ont à souffrir de leurs voisins, qui se vengent des exactions des potentats, ce qui est la cause d'émigrations en masse. Certains se retrouvent à Saloukia, où les Grecs et les Syriens, qui se livraient bataille, font cause commune contre eux. Les Juifs connaissent le même accueil à Katissifon, capitale du royaume parthe, et trouvent finalement refuge à Nehardea, dépeuplant les centres comme Soura.
Cependant, une communauté se reforme environ 225 ans plus tard, et est florissante au IIIe siècle. En 219, Abba Arika, promoteur des études talmudiques en Babylonie, quitte Nehardea pour y fonder une académie talmudique à Soura (Stam), dans laquelle sera, avec la collaboration du collège de Poumbedita, compilé le Talmud de Babylone, quatre siècles plus tard.
La yeshiva de Soura
Abba Arika, que le Talmud appelle beaucoup plus souvent
Rav, est le premier Sage à s'établir à Soura, et à y enseigner la Torah à une communauté nombreuse mais peu pratiquante.
Sherira Gaon semble assimiler Soura à Mata Mehassia, laquelle est mentionnée dans le Talmud; c'est du moins ainsi que le comprend Abraham ibn Dawd, dans son Sefer HaQabbala. Toutefois, Neubauer pense que Sherira indique seulement que le collège de Soura fut transporté à Mata Mehassia ou que les étudiants de Soura et Mata Mehassia étudiaient ensembleà l'époque de la clôture du Talmud.
La yeshiva fut fondée 7 ans après l'arrivée de Rav; du vivant de Rav, on y comptait 1200 étudiants, de Babel ou d'ailleurs. Du fait de la grande affluence, la yeshiva s'agrémenta de 3 sections: l'« akhsadra (le vestibule), » le « kiton » (des petites pièces dans la yeshiva, à l'usage des rabbins et des maîtres de la yeshiva, la « guinata » (un vaste champ dont le produit servait à l'entretien de l'académie et de ses étudiants) et les « tzippi » (des pièces avec nattes utilisées pour le repos et le confort).
Elle domine le paysage spirituel des Juifs de Babylonie dès sa fondation, jusqu'à l'ère des Saboraïm, du fait de la conquête musulmane. Les dommages qu'elle y subit obligent ses directeurs à recourir aux exilarques, et à se complaire à leurs désirs et prérogatives. L'accession à sa tête de Yehoudaï Gaon marque le début d'une nouvelle période d'influence, qui se solde 130 ans plus tard avec Rav Naḥshon (879). Diverses tentatives sont faites pour la maintenir, face à la concurrence de plus en plus agressive de l'académie de Poumbedita, ce que parvient à réaliser Saadia Gaon. Cependant, peu après sa mort, la yeshiva doit suspendre ses activités pendant 45 ans. Sherira Gaon, chroniqueur de l'ère du Talmud jusqu'aux Gueonim, est témoin d'une autre et dernière période d'éclat, qui s'achève à la mort de Samuel ben Hofni. La yeshiva ferme définitivement ses portes un peu avant 1040. Lorsque Benjamin de Tudèle visite la région, en 1170, il ne voit plus de trace d'une présence juive; quant à la ville, et l'acédémie, ce sont des champs de ruines.
Directeurs de la yeshiva
- Abba Arika, appelé Rav, disciple de Rabbi Yehouda Hanassi, fondateur, premier Rosh yeshiva et premier à recevoir le titre d'Amora
- Rav Houna, successeur de Rav, à la tête de la yeshiva pendant environ quarante ans
- Rav Hisda
- Rav Achi
- Maremar
- Rav Iddi bar Abin (II)
- Rav Nahman bar Rav Houna
- Mar bar Rav Achi
- Rava Tosfaa
- Ravina (II)
Ère des Saboraïm:
- Rav Mar bar Rav Houna — 591
- Rav Hanania — approx. 610
- Mar Rav Hounaï — approx. 650
- Mar Rav Sheshoua (également appelé Mesharsheya bar Taḥlifa) — 670
- Mar Rav Ḥanina HaCohen de Nehar Peḳod — 689-694
- Mar Rav Nehilaï (Hilaï) Halevi de Naresh — 694-712
- Rav Yaaqov de Nehar Peḳod — 712-730
- Mar Rav Shmouel (descendant d'Amemar) — 730-748
- Mar Rav Mari HaCohen de Nehar Peḳod — 748-756
- Mar Rav Aḥa, auteur des Sheïltot - 756
- Rav Yehoudaï bar Mar Rav Naḥman, auteur des Halakhot Psoukot — 757-761
- Rav Aḥounaï (ou Ahounaï, ou Houna) Kahana bar Mar Papa - 761-769
- Mar Rav Ḥaninaï Kahana bar Mar Rav Houna — 769-774
- Rav Mari HaLevi bar Rav Mesharsheya — 774-778
- Rav Bebaï HaLevi bar Mar Rav Abba de Nehar Peḳod — 778-789
- Mar Rav Hilaï bar Mar Rav Mari — 789-798
- Rav Yaaqov HaCohen bar Mar Mordekhaï — 798
- Rav Abimaï, frère de Mar Rav Mordekhaï
- Mar Rav Tzadok bar Mar Rav Ashi (ou Iẓḥaḳ bar Ishaï) — 810-812
- Mar Rav Hilaï bar Mar Rav Hanania — 812-816
- Rav Ḳimoï bar Mar Rav Ashi — 816-820
- Rav Moshe (ou Mesharsheya) bar Rav Yaaqov — 820-830
- Kahana bar Mar Yaaqov — 830-832
Deux années sans Gaon
- Rav Cohen Ẓedeḳ bar Mar Abimaï — 832-843
- Mar Rav (ou Sar) Shalom bar Mar Rav Boaz — 843-853
- Rav Naṭronaï bar Mar Rav Hilaï Gaon bar Mar Rav Mari — 853-861
- Mar Rav Amram bav Mar Rav Sheshna, auteur du premier Siddour — 861-872
- Rav Naḥshon bar Mar Rav Zadok — 872-879
- Rav Ẓemaḥ bar Mar Rav Ḥayyim, frère utérin de Rav Naḥshon — 879-886
- Mar Rav Malka — 886
- Rav Haï bar Mar Rav Naḥshon — 886-896
- Rav Hilaï bar Naṭronaï Gaon — 896-904
- Rav Shalom bar Mar Rav Mishael — 904
- Rav Yaaqov bar Mar Rav Naṭronaï — 911-924
- Rav Yom Ṭov Kahana bar Mar Rav Yaaqov — 924
- Rav Saadia bar Mar Yosseph (de Fayyoum) — 928-942 (nonobstant sa période de destitution entre 928 et 937)
- Rav Yosseph bar Rav Yaaqov bar (ou ibn) Saṭya — 930
Fermeture de la yeshiva pendant 45 ans
- Mar Rav Ẓemaḥ Ẓedeḳ bar Mar Palṭoï — circa 990-circa 998
- Rav Shmouel HaCohen ben Ḥofni — circa 998-1012
- Rav Dossa — circa 1012-circa 1018
- Rav Israël HaCohen ben Rav Shmouel ben Ḥofni — 1018-1033
- Rav Azraia HaCohen ben Rav Israël ben Rav Shmouel
- Rav Yitzhaq, dernier Gaon de Soura.
Notes et références
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Voir aussi
Articles connexes
- Académies talmudiques de Babylonie
- Nehardea
- Poumbedita
Liens externes