Stilicon (
Flavius Stilicho en
latin), né avant
360, est un général et politicien de la
Rome antique d'origine
barbare.
Origines, titres
Il est Vandale par son père, sans doute commandant d’escadron de cavalerie sous
Valens et Romain par sa mère, une provinciale de
Pannonie.
Appartenant à la secte d'Arius, il sert d'abord dans l'Armée romaine comme simple auxiliaire mais gravit rapidement les échelons pour devenir Magister militum (chef d'état major de l'armée romaine) dès 385, puis épouse une Romaine de haute naissance, Serena, tout en acquérant la Citoyenneté romaine. En 398, Stilicon renforce encore un peu plus son influence sur Honorius en lui faisant épouser sa fille Marie, puis après la mort de celle-ci, sa cadette Thermantia. Après la victoire de Théodose lors de la bataille de la Rivière-Froide en 394, Stilicon prend le titre de magister peditum praesentalis, la plus éclatante dignité militaire de l’Occident.
Carrière militaire
En
395, l'empereur mourant
Théodose Ier lui confie la régence de l'Empire romain d'Occident au nom du jeune empereur
Honorius.
Stilicon essaye d'étendre sa régence à
Arcadius et à l'Empire romain d'Orient en envoyant l'officier
goth Gaïnas à
Constantinople. Celui-ci élimine le
Préfet du prétoire Rufin qui dirige l'empire d'Orient, mais
Gaïnas s'impose auprès de
Arcadius pour son propre compte (
400).
Général énergique, Stilicon protége efficacement l'Italie contre les invasions barbares mais au prix de transferts de troupes qui découvrent la frontière du Rhin.
- En 401, des Vandales et des Alains envahissent les provinces de Rhétie et de Norique. Après les avoir battus, Stilicon les installe en Italie du Nord, les incorporant dans son armée ;
- En 406, il extermine l'invasion de Radagaise près de Florence. Mais il ne peut empêcher la grande invasion de l'hiver 406/407 qui dévaste la Gaule et commence à s'attirer l'animosité des troupes romaines, suscitant une mutinerie contre les officiers d'origine germanique, de plus en plus nombreux et influents.
Persuadé par son entourage que Stilicon complote contre lui, Honorius commandite en 408 son assassinat. Stilicon, poursuivi par les séides de l'empereur, trouve refuge dans une église à Ravenne ; s'étant fait promettre qu'il aurait la vie sauve s'il sortait, il est frappé à mort par Héraclien après avoir franchi le seuil de la porte, le 22 août 408.
Descendance
De son mariage avec
Serena,
Stilicon eut trois enfants :
- Marie (384 - 407), l'aînée, fut fiancée à Honorius du vivant de Théodose, empereur romain et père de son promis. Elle l'épousa en 398 à Constantinople, mais sa mère retarda sans cesse la consommation de son mariage, et Marie mourut encore vierge en février 407, à Rome
- Thermantia (386 - 415), sa soeur, lui succéda : elle épousa Honorius début 408. Elle fut répudiée après la mort de Stilicon en août de la même année, et renvoyée à sa mère.
- Eucher, son fils, devait épouser Galla Placidia, soeur d' Honorius, mais celle-ci le détestant fit traîner les choses et évita ce mariage. Après la chute de Stilicon, il fut capturé par les hommes d’Héraclien dans une église de Ravenne et mis à mort en 408.
Notes et références
Voir aussi
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