Svetlana Aleksandrovna Kuznetsova (en Russe, Светла´на Кузнецо´ва, en transcription française Svetlana Alexandrovna Kouznetsova) est une joueuse de Tennis russe née le 27 juin 1985 à Saint-Pétersbourg.

Elle est professionnelle depuis 2000. Elle a remporté dans sa carrière un tournoi du Grand Chelem en simple à l'US Open en 2004 et un en double à l'Open d'Australie avec Alicia Molik en 2005.

Svetlana Kuznetsova fait partie d'une famille de grands sportifs. Son père, Alexandr Kouznetsov est un entraîneur cycliste qui a emmené vers le succès cinq champions du monde et olympiques. Parmi les protégés de son père figuraient sa mère, Galina Tsareva, six fois championne du monde et détentrice de près de vingt records mondiaux, ainsi que le frère de Svetlana, Nikolaï Kouznetsov, médaillé d'argent aux Jeux Olympiques d'été de 1996 à Atlanta.

Style de jeu

Svetlana Kuznetsova est une joueuse de fond de court qui possède un bon déplacement. Elle a perfectionné au fil des ans un coup droit puissant et précis qui met à mal ses adversaires. Elle varie régulièrement les effets au cours des échanges, alternant entre balles slicées, plates et bombées selon les circonstances.

Carrière

2000-2003 : des débuts prometteurs

Svetlana Kuznetsova commence comme son père une carrière comme cycliste mais ce sport l'ennuie rapidement. Elle se concentre alors sur le tennis et est envoyée en Espagne à 13 ans, pour mieux s'entraîner. Elle y fait ses débuts sur le circuit ITF en 2000. Elle devient l’année suivante championne du monde junior en simple filles avec comme point d’orgue une finale à Roland-Garros (défaite contre Kaia Kanepi).

Svetlana s’offre en 2001, peu avant son 16^e anniversaire, son premier trophée à l’ITF de Cagliari. Dans la foulée, elle est invitée à son premier tournoi WTA à Madrid, se sort du tableau de qualifications et parvient au second tour après avoir battu une joueuse du top 100 Virginia Ruano Pascual. En junior, elle glane un succès en double à l'US Open.

Kuzzi prend part à son premier tournoi du Grand Chelem à l'Open d'Australie 2002 et se hisse dans le tableau final. Engagée en double avec la grande championne Arantxa Sánchez Vicario, elle soulève son premier trophée sur le grand circuit à Sopot. Son ascension dans la hiérarchie se poursuit : elle se qualifie pour la finale du tournoi d'Helsinki avec notamment une brillante victoire sur Patty Schnyder. Cerise sur le gâteau : Svetlana s’offre le tournoi de double, toujours associée à Arantxa Sánchez Vicario. Cette performance lui vaut une entrée dans le cercle des 100 meilleures joueuses du monde. Engagée à l'US Open, elle trace sa route jusqu’au troisième tour alors barrée par Silvia Farina Elia. Elle termine la saison en apothéose avec un titre à Bali, battant sa partenaire de double Arantxa Sánchez Vicario et Conchita Martínez. Svetlana est alors classée 43^e, soit un bond de plus de 200 places en un an. Sa progression fulgurante lui vaut la distinction Débutante de l'année décernée par la WTA.

En 2003, elle se hisse en quart-de-finale à Wimbledon après une victoire ardue obtenue sur un autre espoir du tennis russe au tour précédent, Maria Sharapova. Justine Henin est alors trop forte pour elle. C'est en double qu’elle fait la meilleure impression. Accompagnée de la plus grande championne de la discipline, Martina Navrátilová, elle engrange cinq victoires en tournoi et accède à la finale de l’US Open.

2004 : la consécration à l'US Open

Elle se distingue dans la première partie de la saison suivante par une finale à Dubai, à Doha et à Varsovie. La Russe goûte également aux joies de la Fed Cup, des débuts ponctués de deux succès (un en simple contre Alicia Molik, puis un en double). Elle se fraye peu de temps après une place dans le top 10 à l'issue de sa participation aux huitièmes-de-finale à Roland-Garros. Elle s'incline contre la future lauréate du tournoi, Anastasia Myskina, au terme d'un match indécis qu’elle domine largement dans un premier temps. Le débat s'équilibre du fait de l'accumulation de fautes directes et la rencontre s'éternise dans un palpitant troisième set. Sveltlana passe alors à un point de la victoire à 6-5 avant de se faire coiffer sur le fil par sa compatriote (1-6, 6-4, 8-6). La jeune Russe, âgée tout juste de 19 ans, ne se démobilise pas pour autant et commence tambour battant la saison sur herbe avec un succès à Eastbourne. Elle déçoit pourtant à Wimbledon, où elle est sortie par Virginie Razzano au premier tour. Son heure arrive enfin à l'US Open qui la consacre à la fin d'une magnifique quinzaine pendant laquelle elle se défait d’Amy Frazier, de Mary Pierce, de Nadia Petrova, de Lindsay Davenport et enfin d’Elena Dementieva dans la seconde finale 100% russe de l’histoire (6-3, 7-5). Elle s’adjuge également le trophée à Bali.

Svetlana se révèle pourtant être le maillon faible de l’équipe de Russie en finale de Fed Cup contre la France, encore un peu tendre pour cet événement sous haute tension. Elle perd un match largement à sa portée contre Nathalie Dechy (3-6, 7-6, 8-6) et passe complètement à côté de son sujet contre Tatiana Golovin (6-4, 6-1). Son pays parvient néanmoins à faire la décision dans le double décisif, compensant ainsi sa déception de ne pas avoir été à la hauteur.

Malgré sa fantastique saison en simple, elle n'abandonne pas pour autant sa carrière en double. Cette fois complétée d'Elena Likhovtseva, elle ajoute deux tournois à son palmarès et une finale à Roland-Garros. Ses résultats lui permettent de jouer le Masters.

2005 : une année vierge

Confrontée à quelques problèmes personnels, Kuzzi baisse nettement le pied. Même si elle reste compétitive, elle ne parvient pas à jouer les premiers rôles. Après un quart de finale prometteur à l'Open d'Australie qu'elle perd avec les honneurs face à Maria Sharapova, elle coince régulièrement contre des joueuses confirmées (Elena Dementieva, Lindsay Davenport, Justine Henin, Kim Clijsters) mais aussi contre des jeunes aux dents longues (Ana Ivanović, Sania Mirza). Pour ne rien arranger, elle manque du brin de réussite parfois nécessaire pour retrouver la confiance. Le match contre Justine Henin en huitième de finale de Roland-Garros aurait pu en effet tenir lieu de déclic pour la Russe, tellement la victoire lui semblait proche. Elle mène en effet 5-3 dans la manche décisive et obtient deux balles de match. La future lauréate du tournoi renverse alors la vapeur et fait tourner la rencontre en sa faveur (7-6, 4-6, 7-5). Svetlana n'a finalement qu’une finale à Varsovie à se mettre sous la dent au cours de l’année. Pour ne rien arranger, elle quitte l'US Open sans gloire dès le premier tour. Cette défaite prématurée la fait logiquement chuter dans le classement, au delà de la 10^e place.

Si le simple ne lui sourit pas, Svetlana connaît plus de réussite en double. Elle se couvre de lauriers à l'Open d'Australie avec Alicia Molik contre la paire Lindsay Davenport/Corina Morariu et s'adjuge un second trophée à Miami. Svetlana réalise également avec Amélie Mauresmo un excellent Wimbledon qui est récompensé par une finale.

2006 : le retour au premier plan

Kuzy doit attendre mars pour enfin se hisser en finale d’un tournoi, celui de Miami, un stade qui se refusait à elle depuis mai 2005. Mieux, elle s'octroie le 6^e titre de sa carrière après plus d'un an et demi d'attente. Les embûches sont pourtant nombreuses pour la Russe : elle doit notamment effacer trois balles de match face à la revenante Martina Hingis pour arracher la victoire 11-9 dans le jeu décisif du dernier set. Elle élimine ensuite sur son parcours victorieux Patty Schnyder, la numéro 1 mondiale Amélie Mauresmo et enfin Maria Sharapova. Sa saison sur terre battue confirme ses progrès avec une nouvelle finale à Varsovie perdue contre Kim Clijsters alors classée numéro 2, et deux demi-finales. À Roland Garros, Svetlana se faufile jusqu'en finale, à la faveur d'un tableau relativement dégagé. Elle doit néanmoins s'employer pour sortir la vainqueur d'Amélie Mauresmo, Nicole Vaidišová, qui est à deux doigts de créer la surprise (5-7, 7-6, 6-2). Elle retrouve en fin de chemin Justine Henin mais ne trouve pas la clé pour empêcher la Belge de s’octroyer un second titre à Paris (6-4, 6-4). La Russe déçoit par contre sur le gazon de Wimbledon où elle est se fait piéger par Na Li au troisième tour. Comme en 2004, elle gagne le tournoi de Bali face à Marion Bartoli. Elle rajoute dans son escarcelle un succès à Pekin contre Amélie Mauresmo sur le score cinglant de 6-4, 6-0. Elle est numéro 4 mondiale à l’issue de la saison.

Svetlana est un peu en retrait en double en 2006. Elle ne décroche qu’un seul tournoi, à Eastbourne (avec Amélie Mauresmo).

2007 : dauphine de Justine Henin

Irrésistible jusqu’en huitième de finale, Svetlana se fait surprendre par Shahar Peer à l'Open d'Australie. Elle fait néanmoins un bon début de saison mais les victoires la fuient. Elle enchaîne deux finales à Doha et à Indian Wells. Elle parvient encore à la même marche sur la terre battue de Berlin et de Rome. Svetlana se contente une fois de plus d’un accessit à Roland-Garros où Ana Ivanović la surclasse en quart-de-finale. Même constat à Wimbledon, cette fois face à Venus Williams. Elle parvient pourtant à ses fins en conclusion d'un incroyable concours de circonstance à New Haven, tournoi qu'elle s’adjuge en ne jouant qu'un seul match dans son intégralité (abandons successifs de Francesca Schiavone, d'Elena Dementieva et d'Ágnes Szávay). Elle confirme néanmoins qu'elle ne compte pas faire de la figuration toute la saison : elle se glisse en finale de l'US Open mais doit subir la loi de la numéro 1 mondiale incontestée Justine Henin. Elle devient alors sa dauphine au classement WTA.

2007 marque aussi son retour en équipe de Fed Cup. Elle ne tremble pas pour remporter ses deux simples en finale contre les Italiennes représentées par Mara Santangelo et Francesca Schiavone. Avec la victoire de la Russie, elle devient du même coup la deuxième joueuse de son pays à avoir accroché deux fois la Fed Cup à son palmarès, après Anastasia Myskina.

La saison de Svetlana est vierge de titres en double, ce qui ne lui est plus arrivé depuis 2002.

2008

Svetlana perd rapidement sa seconde place au profit d'Ana Ivanović. Sa finale à Sydney peut pourtant l'inciter à l'optimisme (défaite regrettable contre Justine Henin alors qu'elle menait 3-0 dans la dernière manche) mais son niveau de jeu est insuffisant pour prétendre aller loin dans le tableau de l'Open d'Australie : elle est défaite au troisième tour par Agnieszka Radwańska. Elle atteint la finale des tournois de Dubaï (battue par Elena Dementieva 4-6, 6-3, 6-2) et d'Indian Wells (défaite contre Ana Ivanović 6-4, 6-3).

Palmarès

Parcours en Grand Chelem

Coupe de la Fédération

Classements WTA

Notes

Lien externe

• (en) Svetlana_Kuznetsova sur le site officiel de l'ITF
• (en) Svetlana_Kuznetsova sur le site officiel du WTA Tour

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Top dix du classement technique WTA (12/05/2008)  v · d · m

1. Justine Henin (5695 points)<center/> 2. Maria Sharapova +1 (3986)<center/> 3. Ana Ivanović -1 (3922)<center/> 4. Jelena Janković +1 (3755)<center/> 5. Svetlana Kuznetsova -1 (3605)<center/> 6. Serena Williams (2936)<center/> 7. Elena Dementieva +2 (2670)<center/> 8. Anna Chakvetadze -1 (2596)<center/> 9. Venus Williams -1 (2516)<center/> 10. Daniela Hantuchová (2257)<center/> Sortie(s) de la semaine : Aucune Top 10 à la Race

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