Synésios de Cyrène (ou
Synésius, v.
370 - c.
414), évêque de
Ptolémaïs à partir de
410, est né à
Cyrène dans la
Pentapole (dans le nord de la
Libye actuelle) de riches parents grecs qui prétendaient être des descendants des rois
spartiates. Il est éduqué à
Alexandrie avec son frère Euoptius et y suit notamment les enseignements d'
Hypatie. Il lui restera attaché jusqu'à la fin de sa vie (il entretient un courrier assidu avec elle). Il adopte à ce moment la philosophie
néoplatonicienne. Par ailleurs, il est ami de Théophile, Patriarche d'Alexandrie et soutiendra la candidature du neveu de ce dernier,
Cyrille, au patriarcat.
Il retourne dans la Pentapole où il assurera plusieurs fonctions officielles dont des fonctions militaires. En 397, il est envoyé en ambassade auprès du nouvel empereur de Constantinople, Arcadius. Il est chargé d'obtenir une diminution des charges pour la Pentapole. Son séjour dans la capitale de l'Empire et alentours durera 3 ou 4 ans.
À son retour, avec la bénédiction du patriarche Théophile, il épouse une chrétienne d'Alexandrie avec qui il eut quatre enfants, qui tous mourront avant lui.
De retour en Libye, il est pressenti pour le siège épiscopal de Ptolémaïs alors qu'il n'est (semble-t-il) encore que catéchumène (ce qui fut aussi le cas d'Ambroise de Milan). Malgrès ses scrupules, il finit par accepter, sans toutefois renier ses convictions néoplatoniciennes, ni son mode de vie. Ses écrits témoignent de l'évolution de sa pensée.
La date de sa mort reste inconnue, elle est généralement estimée aux alentours de 414 parce qu'il ne semble pas avoir été au courant de la mort d'Hypatie d'Alexandrie, survenue en 415.
OEuvres
Synésios écrira beaucoup durant sa vie. Nous conservons de lui :
- une importante correspondance de 157 lettres
- 10 hymnes et des fragments d'homélies
- un petit traité Éloge de la calvitie qui est essentiellement un exercice de rhétorique
- Dion où il discute de l'interdépendance de la religion, la philosophie et la culture
...
Sa correspondance nous apprends également qu'il a écrit, entre autres opuscules un Traité sur la chasse.
On lui attribue également un livre sur l'alchimie (Le Vrai Livre du docte abbé grec Sinesius) mais il y est question de personnages postérieurs à sa mort…
Textes en liens externes
Oeuvres de Synésius traduites en français
Édition
CPG 5630-5640