Le Tammany Hall était une institution, associée au parti démocrate, qui a joué un rôle majeur à New York entre 1790 et les Années 1960. La Tammany Society, qui prit le nom de Tammany Hall du fait du bâtiment qui lui servait de siège, aidait les immigrants nouvellement arrivés, nombreux à New York, à s'installer, à se nourrir et se vêtir si nécessaire, à trouver un emploi, à se familiariser aux démarches administrativces et aux moeurs américaines, tout leur permettant de créer de premières relations sociales. Il oeuvrait donc comme une institution de Patronage à Manhattan. Les membres du Tammany Hall étaient friands de noms d'origine amérindienne. Ainsi, le nom Tammany vient de celui d'un chef amérindien, Tammany ou Tamanend, qui vécut de 1628 à 1698 dans le Delaware. De même, le chef du Tammany Hall était appelé grand Sachem. Le Tammany Hall contrôlait le parti démocrate à New York, de la victoire de Fernando Wood en 1854 à l'éléction du républicain Fiorello La Guardia en 1934. À compter de cette date, l'influence de l'organisme diminue jusqu'à sa disparition. Un extrait de "Sun Yat-sen" de Jean Chesneaux (1959 ; p. 83) : "Mais (Sun Yat-sen) était sans illusion sur l'authenticité de la démocratie américaine de son temps. De passage à New York il avait assisté à une élection, au marchandage des voix entre les "bosses", aux tractations des officines sécrètes comme le fameux "Tammany Hall" dont les candidats n'étaient que des hommes de paille. "Pendant mon séjour aux Etats-Unis, avouera-t-il, j'ai eu la possibilité de vérifier les moeurs réelles et le gouvernement apparent, et de voir en pleine lumière la simplicité et la sauvagerie, la sagesse et la corruption.... C'est... sans illusions sur l'Occident que Sun achève ce grand voyage".