Tanith Belbin, née le 11 juillet 1984 à Kingston (Ontario), est une patineuse canado-américaine. Son partenaire en danse sur glace est Benjamin Agosto avec lequel elle représente les États-Unis.

Belbin et Agosto sont devenus les premiers américains à être médaillés olympiques en danse sur glace, lors des Jeux Olympiques de Turin en 2006.

Carrière

Tanith Belbin a patiné en couple et en danse, avant de se concentrer sur la danse sur glace. Paul Writz l'a initié à la danse sur glace. Elle a patiné avec Ben Barruco en couple et avec Liam Dougherty en danse, représentant le Canada. Par contre, elle n'a jamais fait de compétitions internationales avec eux.

Incapable de trouver un nouveau bon partenaire au Canada, Tanith a déménagé à Detroit en 1998, pour s'associer avec Benjamin Agosto. Dès la saison 1999-2000, le couple connaît du succès au niveau Junior. Ils gagnèrent le titre national junior ainsi qu'une médaille de bronze aux Championnats du monde Junior. À leur première année au niveau Senior, ils se classèrent deuxième aux Championnats des États-Unis et se qualifièrent pour l'équipe mondiale. Ils sont envoyés aux Championnats du monde Junior et Senior à chaque année que leur âge leur permet.

Belbin et Agosto se qualifièrent pour aller aux Jeux Olympiques de Salt Lake City en 2002, lorsqu'il terminèrent deuxième aux Championnats des États-Unis. Mais ils n'étaient pas éligibles, car Belbin, qui est d'origine canadienne, n'avait pas la citoyenneté américaine. Ils furent donc envoyer aux autres championnats de l'ISU auxquels ils étaient éligibles : le Quatre Continents, les championnats du monde Junior et Senior. En 2002, ils ont gagné le titre de champion du monde Junior. La saison suivante, Agosto n'avait plus l'âge requis pour participer aux Championnats du monde Junior.

En 2004, Tanith and Benjamin ont gagné le championnat des États-Unis pour la première fois. Durant le championnat des États-Unis de 2005, dans lequel le système de notation du 6.0 pour la dernière fois, ils ont récolté que des notes parfaites de 6.0 pour la présentation lors de la danse libre. Sur les 30 notes de 6.0 données durant ce championnat en danse sur glace, Belbin et Agosto en ont récolté 14. C'est le deuxième meilleur total de 6.0 après Michelle Kwan, qui est en compte 38.

Aux Championnats du monde de 2005, Belbin et Agosto ont remporté la médaille d'argent. Malgré cela, ils étaient toujours inéligibles pour aller aux Jeux Olympiques de Turin en 2006, puisque Belbin n'avait toujours pas la citoyenneté américaine. Leur médaille d'argent combiné avec le classement de l'autre couple américain, permit aux États-Unis d'avoir trois places pour la danse sur glace aux Jeux Olympiques pour la première fois depuis 1984.

Étant donné que Belbin a commencé ses démarches pour acquérir la citoyenneté américaine avant que les nouvelles règles soient effectives, sa citoyenneté n'aurait pas pu être acquise avant 2007. Plusieurs fans de Belbin/Agosto, qui croyaient à leurs chances de gagner une médaille olympique, ont écrit des lettres et signé des pétitions demandant au Congrès américain de voter une loi spéciale qui permetterait à Tanith de devenir citoyenne américaine à temps pour participer aux Jeux Olympiques de 2006. Ceci amena une certaine controverse. La mère d'un danseur sur glace américain, David Mitchell, croyait que c'était injuste de changer les règles pour Belbin. Les supporteurs et fans de Belbin/Agosto ont fait remarqué que si les États-Unis pouvaient envoyer 3 couples de danse sur glace aux Olympiques, c'était grâce à la médaille d'argent remportée par eux aux Championnats du monde de 2005, et que par ce fait, une place dans l'équipe olympique leur revenaient de droit. Plus tard, aux championnats américains de 2006, David Mitchell et sa partenaire Loren Galler-Rabinowitz se sont classés 9e, un classement insuffisant pour être sur l'équipe américaine olympique et mondiale.

Par un acte spécial du Congrès américain passé le 28 décembre 2005, signé par le Président Georges W. Bush le 31 décembre 2005, Tanith Belbin est devenu une citoyenne américaine. Ainsi, elle était éligible pour participer aux Jeux Olympiques de Turin. Ils ont remporté la médaille d'argent, le 20 février 2006, devenant le premier couple de danseurs sur glace américain à remporter une médaille olympique.

Durant la saison 2006-2007, Belbin et Agosto ont présenté une danse libre sur la musique de "That's Entertainment". Ce programme a reçu un accueil plutôt froid, donc ils ont décidé de s'en débarrasser et présentèrent une autre danse libre sur la musique du film "Le fabuleux destin d'Amélie Poulain" lors des championnats des États-Unis de 2007. Ils ont remporté leur troisième titre national, la médaille d'argent aux Quatre Continents et une deuxième médaille de bronze aux Championnats du monde.

Belbin et Agosto ont gagné leur deux compétitions de Grand Prix durant la saison 2007/2008. Ils se sont qualifiés pour la Finale, où ils ont terminé deuxième. Aux championnats des États-Unis 2008, ils ont remporté leur 5e titre national consécutif. Ils ont terminé 4e aux championnats du monde 2008.

En avril 2008, Belbin et Agosto ont annoncé qu'ils quittaient leur entraineur depuis le début de leur association, Igor Shpilband, pour rejoindre Natalia Linichuk.

Palmarès

Avec Benjamin Agosto

Compétition	99/2000	2000/01	2001/02	2002/03	2003/04	2004/05	2005/06	2006/07	2007/08	2008/09
Jeux Olympiques d'hiver							2e
Championnats du monde		17e	13e	7e	5e	2e	3e	3e	4e
Championnats des quatre continents			2e	2e	1er	1er	1er	2e
Championnats des États-Unis		2e	2e	2e	1er	1er	1er	1er	1er
Grand Prix ISU
Finale du Grand Prix					3e	2e		A	2e
Skate America			5e	3e	1er	1er	1er		1er
Skate Canada
Coupe de Chine						1er		2e	1er
Trophée Éric Bompard			6e	3e	4e
Coupe de Russie					2e			1er
Trophée NHK
Niveau junior
Championnats du monde junior	3e	2e	1er	-	-	-	-	-	-	-
Championnats des États-Unis junior	1er			-	-	-	-	-	-	-
Finale du Grand Prix Junior	4e	1er		-	-	-	-	-	-	-
Grand Prix Junior, Mexique		1er		-	-	-	-	-	-	-
Grand Prix Junior, Allemagne		1er		-	-	-	-	-	-	-
Grand Prix Junior, Canada	1er			-	-	-	-	-	-	-
Grand Prix Junior, Japon	2e			-	-	-	-	-	-	-
Légende : A = Abandon

Références

Liens externes

• (en) Biographie ISU
• (en) Site web officiel