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Théopompe (en Grec ancien Θεόπομπος / Theópompos), né à Chios v. 378, est un historien grec.
Biographie
Il fut l'élève d'
Isocrate. Sa famille fut contrainte de quitter la cité en raison de la préférence affichée de son père pour
Sparte. Il se fit orateur et remporta de nombreux succès. En particulier, il remporta le premier prix du concours organisé par
Artémise II, reine de
Carie, en l'honneur de feu
Mausole son époux. Il rencontra
Alexandre le Grand, dont la faveur lui permit de regagner sa cité natale. À la mort de ce dernier, il fut contraint une nouvelle fois de fuir en raison de ses sympathies pour Sparte. Il se réfugia d'abord à
Alexandrie auprès de
Ptolémée Ier, mais l'accueil plus que réservé qu'il rencontra le mit de nouveau sur la route. Nous ne savons rien de sa carrière ultérieure.
OEuvres
Il fut de son temps très apprécié pour ses qualités d'orateur. Il rédigea de nombreux discours, essentiellement des
panégyriques. Son oeuvre essentielle, néanmoins, est historique. Ses
Helléniques (
Ἑλληνικα
ὶ Ἱστορίαι /
Hellênikaì Historíai), en douze volumes, continuent l'ouvrage de
Thucydide. Elles couvrent la période allant de
411 à
394. Ses
Philippiques (Φιλιππικά /
Philippiká) en 58 volumes décrivent la vie et le règne de Philippe II de Macédoine. Ses oeuvres historiques furent très influencées par la technique rhétorique qui surchargeaient le cours du récit, notamment par l'usage de nombreuses digressions morales et géographiques, et l'emploi de nombreux discours reconstitués.
Théompompe est le premier auteur grec à mentionner explicitement les Étrusques. Rome : il relate sa prise par les Gaulois. Il est réputé pour son amour des digressions et Denys d'Halicarnasse rapporte qu'on le jugeait méchant, parce qu'il aimait à dépeindre les bassesses et la médiocrité des affaires politiques.
Récemment la découverte de deux fragments de papyrus (Pap Mich. inv 5982) pourraient être des vestiges de ses histoires helléniques. Ils retracent les efforts diplomatiques de Théramène d'Athènes en 405-404 av. J.-C. pour négocier un accord avec Sparte, ainsi que le déploiement de forces lacédémoniennes.
En Philologie, il est souvent désigné sous l'abréviation Thpp.
Bibliographie