Theodor Herzl, de son nom Hébreu Benjamin Ze'ev (2 mai 1860 à Budapest - 3 juillet 1904 à Edlach), est un journaliste et écrivain juif Hongrois d'expression allemande.
Fondateur du mouvement sioniste au Congrès de Bâle en 1897, il est l'auteur de Der Judenstaat (« L'État des Juifs ») en 1896 et fondateur du Fonds national juif pour l'achat de terres en Palestine.
Jeunesse
Theodor Herzl est né dans le quartier juif de Budapest, capitale de la
Hongrie caractérisée par son cosmopolitisme très important. La ville abrite une population juive nombreuse, qui représente 20 % de ses habitants. Aussi certains antisémites nommaient-ils la ville « Judapest ».
Theodor Herzl (ou Tivadar en hongrois, Wolf Théodore en allemand) grandit dans une famille bourgeoise tout près de la Grande synagogue de Budapest. La famille pratique un Judaïsme que l'on pourrait qualifier de progressiste. Son père, issu de l'immigration de la partie orientale de l'empire austro-hongrois, se définit lui-même comme réformiste et demeure un partisan de l'assimilation des Juifs au sein de leurs terres d'accueil.
Vie professionnelle
Docteur en
Droit de formation, Herzl commence par écrire des pièces de
Théâtre puis devient
Journaliste et part à Paris comme correspondant de 1891 à 1896. Il rentre alors à Vienne et devient directeur littéraire du plus grand et du plus prestigieux quotidien viennois, la
Neue Freie Presse.
L'affaire Dreyfus et le sionisme
Il était au début si peu tenté par le sionisme qu'il n'hésitait pas à écrire les lignes suivantes en faisant le compte-rendu pour son journal d'une pièce d'
Alexandre Dumas fils,
La Femme de Claude, où un certain Daniel encourageait les juifs à revenir à la terre de leurs ancêtres:
- « Le bon Juif Daniel veut retrouver sa patrie perdue et réunir à nouveau ses frères dispersés. Mais sincèrement un tel Juif doit savoir qu'il ne rendrait guère service aux siens en leur rendant leur patrie historique. Et si un jour les Juifs y retournaient, ils s'apercevraient dès le lendemain qu'ils n'ont pas grand'chose à mettre en commun. Ils sont enracinés depuis de longs siècles en des patries nouvelles, dénationalisés, différenciés, et le peu de ressemblance qui les distingue encore ne tient qu'à l'oppression que partout ils ont dû subir ».
L'
Affaire Dreyfus et les manifestations antisémites qui l'accompagnent sont donc pour lui un coup de tonnerre, désormais il estime absolument nécessaire la constitution d'un « abri permanent pour le peuple juif », thèse qu'il a repris dans son livre : "l'État des Juifs" (
Der Judenstaat).
La mise en oeuvre du projet
Pour mener à bien son projet d'État pour les Juifs, il décide de lancer une campagne internationale et de faire appel à toutes personnes susceptibles de l'aider. Il va ainsi successivement se rapprocher du Baron
Edmond de Rothschild qui a déjà commencé à acheter des terres en Palestine depuis
1882, de
Maurice de Hirsch. Il demande des lettres de soutien à des personnages importants de l'époque comme le pape
Pie X, le roi Victor-Emmanuel III d'Italie ou
Cecil Rhodes.
En avril 1896, il se rend à Istanbul en Turquie et à Sofia en Bulgarie pour rencontrer des délégations juives. A Londres, le groupe des Macchabées l'accueille froidement, mais il reçoit un mandat d'encadrement de la part des sionistes de l'East End de Londres. Au cours des six mois suivants, ce mandat est approuvé par toutes les organisations juives sionistes mondiales. Le nombre de ses partisans augmente alors nettement.
En 1897, à grands frais personnels, il fonde à Vienne l'hebdomadaire Die Welt et planifie le premier Congrès sioniste de Bâle. Il est élu président, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1904. En 1898, il commence une série d'initiatives diplomatiques afin d'obtenir un soutien pour un pays juif. Il est reçu par l'empereur Guillaume II d'Allemagne à plusieurs reprises, puis à nouveau par l'empereur ottoman le 2 novembre 1898 à Jérusalem. Il participe à la première conférence de La Haye, ou il bénéficie d'un chaleureux accueil par de nombreux autres Etat.
En mai 1901, il rencontre pour la première fois Abdülhamid II, le Sultan de Turquie, pour négocier le don des terres de Palestine mais celui-ci lui répond: « Je préfère être pénétré par le fer que voir la Palestine perdue. »
En 1902-03, Herzl est invité à témoigner devant la Commission royale britannique sur l'immigration des étrangers. Cette occasion lui permet de se retrouver en contact étroit avec les membres du gouvernement britannique, notamment avec Joseph Chamberlain, à l'époque secrétaire d'État aux colonies, par l'intermédiaire duquel il négocie avec le gouvernement égyptien une charte pour l'installation des Juifs dans la région d'Al Arish, dans la péninsule du Sinaï, jouxtant le sud de la Palestine.
Suite à l'échec de ce projet, qui l'a conduit au Caire, il reçoit en août 1903, par l'intermédiaire de L. J. Greenberg une offre de la part du gouvernement britannique afin de faciliter l'implantation d'une grande colonie juive de peuplement, avec gouvernement autonome et sous souveraineté britannique, en Afrique de l'Est.
Dans le même temps, le mouvement sioniste est menacé par le gouvernement russe. Au lendemain du premier pogrom de Kichinev en 1903, il se rend à Saint-Pétersbourg et est reçu par Sergei Witte, alors ministre des Finances, et Viatcheslav Plehve, ministre de l'intérieur, antisémite notoire et crédité d'être responsable desdits pogroms.
À cette occasion, Herzl présente des propositions pour l'amélioration de la situation juive en Russie. Il propose à Plehve une véritable alliance : « Soutenez mon projet, je vous débarrasserai de vos révolutionnaires juifs » . Il publie la déclaration russe, et présente l'offre britannique, connue sous le nom de « Projet Ouganda » devant la sixième Congrès sioniste (Bâle, août 1903), qui remporte la majorité (295:178, 98 abstentions), avec lui sur la question d'étudier cette offre, malgré le très mauvais accueil de l'offre par la délégation russe.
En 1905, après enquête, le congrès sioniste décide de décliner l'offre du Royaume-Uni et s'engage à créer un état juif en terre historique d'Israël.
Mort en 1904, Herzl avait demandé à être enterré en Palestine quand le peuple juif y aurait fondé un Etat indépendant. Le 17 août 1949, son corps, ainsi que celui de ses parents, Yaakov et Jeannette et sa soeur Pauline sont inhumés au Mont Herzl. En septembre 2006, les dépouilles de ses enfants Hans et Pauline y ont été transférés depuis Bordeaux. Sa fille cadette, Trude Norman est tuée dans un camp d'extermination nazi et ses restes n'ont jamais été retrouvés. Le corps du fils unique de Trude, Stephen Theodore Norman, suicidé en 1946 à Washington, y sera transféré le 5 décembre 2007.
L'Organisation sioniste mondiale
- Voir l'article détaillé sur l'Histoire du sionisme
En 1897, Herzl réunit à Bâle, avec l'aide de Max Nordau, le premier Congrès sioniste. Les assises de l'Organisation sioniste mondiale sont établies et il la présidera jusqu'à sa mort, en 1904.
Citation
- « Aujourd’hui, j’ai fondé l’État juif. Si je le disais publiquement, on me rirait au nez, mais dans cinq ans peut-être et dans cinquante ans, sûrement, on comprendra. » (après le congrès de Bâle, 1897) Journal.
- « Pour l'Europe, nous formerons là-bas un élément du mur contre l'Asie ainsi que l'avant-poste de la civilisation contre la barbarie. » (L'Etat des Juifs, Paris, La Découverte, 2003, p. 47)
Ouvrages
- L'État des Juifs, suivi de Essai sur le sionisme par Claude Klein, sous le titre de De l'État des Juifs à l'État d'Israël, La Découverte, 2003, ISBN
- Nouveau pays ancien : Altneuland précédé de Retour à Altneuland : la traversée des utopies sionistes par Denis Charbit, Éditions de l'Éclat, 2004, ISBN 284162093X
Lieux lui rendant hommage
- À Paris, la place Theodor Herzl a été inaugurée le 5 juillet 2006, dans le 3e arrondissement, à l'intersection des rues Turbigo et Réaumur (métro Arts et Métiers), en présence de Bertrand Delanoë, Maire PS de Paris, de Pierre Aïdenbaum, Maire PS du 3e arrondissement et du Chargé d'affaire de l'Ambassade d'Israël. La plaque du 3e arrondissement contient 5 lignes :
PLACE
THEODOR HERZL JOURNALISTE ET ÉCRIVAIN INSPIRATEUR DU FOYER NATIONAL JUIF - À Jérusalem, le Mont Herzl abrite sa sépulture et celle d'autres figures marquantes de l'histoire d'Israël.
Notes
Bibliographie
- Alain Boyer, Théodore Herzl, Éditions Albin Michel, 1991.
- André Chouraqui, Théodore Herzl, Éditions du Seuil, 1960 ; rééd : Un visionnaire nommé Herzl, Robert Laffont, 1991.
- Serge-Allain Rozenblum, Theodor Herzl, Paris : Éditions du Félin, 2001.
- Charles Zorgbibe, Theodor Herzl : L'aventurier de la terre promise, Paris : Éditions Tallandier, coll. « Biographies-Figures de proue », 2000, 420 p.16.
- Till R. Kuhnle, "L’émulation du monde ancien : 'Altneuland' de Theodor Herzl", ds.: Le travail de réécriture dans la littérature de langue allemande au XXe siècle (= Germanica XXXI), Lille: Université Lille III 2002 , 143-157.
- Denis Charbit, "Retour à Altneuland: traversées de l'utopie sioniste", ds. Theodor Herzl: "Altneuland" Nouveau pays ancien, Paris: éditions de l'éclat 2004.
Liens externes
- (de) [#] liens vers des oeuvres de Theodor Herzl en texte intégral (dont Der Judenstaat).
Voir aussi