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Jacob "Tito" Ortiz, né le 23 janvier 1975 à Huntington Beach en Californie, est un célèbre combattant mexicano américain de Combat libre. Il a fait quasiment toute sa carrière à l'Ultimate Fighting Championship. Ancien champion UFC des lourds légers, Ortiz est une des stars de l'organisation et il est la tête d'affiche de nombreux pay per view et fait la une de nombreux magasines de sport. Il est particulièrement charismatique et son franc parler le rend très controversé.

Biographie

Né le 23 janvier 1975, Jacob Ortiz dit Tito débute la lutte au lycée sous la direction de Paul Herrera. Il se classe 4^e aux championnats senior de Californie puis devient champion au niveau universitaire. À l'époque, il s'entraîne avec Stephen Neal qui deviendra champion du monde quelques années plus tard.

Il fait ses débuts à l'UFC peu de temps après avoir quitté l'école et participe au tournoi de l'UFC 13 (mai 1997). Au premier tour, il détruit littéralement Wes Albritton en 30 secondes dans un style qui restera son style habituel : le ground and pound. Il rencontre ensuite Guy Mezger et adopte la même stratégie. Alors qu'il domine Mezger, un malentendu se produit : le combat est arrêté car Mezger aurait abandonné. Mais celui-ci et son équipe (le Lion's Den de Ken Shamrock) contestent l'arrêt. Le combat reprend et Ortiz tente de finir au plus vite, mais il est surpris par une guillotine et doit abandonner. Dégouté, Tito reste absent des rings jusqu'en décembre 1998 quand, lors du West Coast NHB Championships 1, il dispose de Jeremy Screeton en 16 secondes grâce à son ground and pound. Il revient à l'UFC 1 mois plus tard et s'impose dans la douleur face à Jerry Bohlander en un peu moins de 15 minutes. Il peut ainsi prétendre à un autre combat face à Guy Mezger. Le combat à lieu à l'UFC 19 et Tito s'impose en 9:56 par TKO grâce à son éternel ground and pound. Tito se déchaine après le combat, il enfile un T-shirt affichant "Gay Mezger is my bitch" (ce qui signifie "Gay Mezger est ma pute") et adresse un doigt d'honneur au coin de Mezger. C'est ainsi que débute la rivalité entre Tito Ortiz et le Lion's Den et plus particulierement Ken Shamrock.

À l'UFC 22 (septembre 1999), il affronte le frère de Ken: le légendaire Frank Shamrock pour le titre des poids moyens. Plus expérimenté et doté d'un meilleur cardio, Shamrock vient à bout de Ortiz avant la fin du 4^e round après un combat réputé comme l'un des meilleurs de l'histoire de l'UFC. Mais Frank Shamrock abandonne le titre peu de temps après et Tito se voit offrir une autre occasion dans une nouvelle catégorie, celle des lourd-léger qui vient d'être créée.

Pour l'UFC 25 (avril 2000), il doit se défaire de Wanderlei Silva pour devenir champion. Silva est à lépoque champion en titre de l'IVC et vient de commencer sa carrière au Pride. Au terme des 5 rounds, Tito est déclaré vainqueur par décision unanime. La domination de Tito n'est pas si flagrante et la décision est parfois contestée. Mais ce soir-là, Tito devient le premier champion lightheavyweight de l'UFC.

Il défendra son titre à l'UFC 29 en battant facilement Yuki Kondo par soumission, à l'UFC 30 face à Evan Tanner grâce à un terrible slam qui met KO Tanner en 30 secondes et à l'UFC 32 par TKO sur Elvis Sinosic. Il est alors considéré comme un des meilleurs combattants au monde à ce poids, Wanderlei Silva étant sur le point de devenir champion du Pride.

A l'UFC 33 vient un challenge de taille. Ce soir la, Tito est censé affronter le légendaire Vitor Belfort qui à l'époque est une machine qui a fait des ravages au Pride et à l'UFC. Mais Vitor se blesse à l'entraînement et c'est Vladimir Matyushenko qui prend le combat au pied levé. Vladimir Matyushenko est un bon combattant, mais pas du calibre de Ortiz surtout avec si peu de préparation. Pourtant ce soir-là, le combat va à la décision et est qualifié par certains de "combat le plus ennuyeux de l'histoire". Ortiz est critiqué pour ne pas avoir vaincu Vladimir avant la limite.

Ce soir la, un nouveau challenger s'installe: Chuck Liddell, partenaire et ami de Ortiz vient à bout de Murilo Bustamante. Un combat semble alors inévitable d'autant que Chuck Liddell bat Vitor Belfort à l'UFC 37,5. Ce soir la, Tito accepte le challenge de Chuck en déclarant "Il semble que je sois le prochain, mais avant j'ai des comptes à régler avec Ken Shamrock". En effet à cette époque, Shamrock revient à l'UFC et n'a pas oublié la rivalité issue du combat contre Mezger.

Le combat a lieu à l'UFC 40 (novembre 2002), le plus regardé de l'histoire de l'UFC. Le combat est à sens unique et Ken Shamrock n'impressionne que par sa résistance alors que Tito le matraque de coups. Au bout de 3 rounds, Shamrock n'en peut plus et le combat est arrêté.

Ce soir la, Chuck Liddell frappe encore en mettant KO Renato Sobral. Alors qu'il est interviewer après le combat, Tito refuse le combat prétextant que son amitié avec Liddell vaut plus que le titre et l'argent. Liddell le contredit en déclarant que Tito est un ami mais qu'il peut tout de même l'affronter. Tito s'obstine à refuser le combat et le titre lui est finalement retiré. Un titre intérimaire est mis en jeu entre Couture et Liddell. Randy Couture en sort vainqueur et gagne ainsi le droit de combattre Ortiz.

Tito accepte pour probablement 2 raisons majeures : la première est qu'il n'a pas le choix s'il veut garder son titre. La seconde est que Couture (40 ans à l'époque) lui paraît sûrement moins dangereux que Liddell. Mais lors de l'UFC 44 (septembre 2003), Ortiz est totalement dominé par Couture perdant par décision unanime et se prenant même la fessée dans le dernier round du combat. Il perd ainsi le titre qu'il détenait depuis 3 ans.

Désormais il n'a plus le choix et doit combattre Chuck Liddell s'il veut avoir une nouvelle chance de combattre pour le titre. Lors de l'UFC 47 (avril 2004), Ortiz fait l'erreur de vouloir échanger les coups avec Liddell plutôt que de tenter des amenées au sol. La sanction tombe à 38 secondes après le début du second round et Ortiz est mis KO pour la première fois de sa carrière.

Il cherche à faire son retour en acceptant un 3^e combat contre Guy Mezger, le combat est signé, mais Mezger est atteint de problèmes cérébraux et doit mettre un terme à sa carrière. Patrick Cote, un canadien relativement peu connu accepte le combat peu de temps avant l'évènement. Encore une fois, Ortiz déçoit en ne battant Cote que par décision. Pire même, il passe près du KO dans le premier round. Le public critique Ortiz qui semble pourtant satisfait de sa performance.

Pour l'UFC 51, il combat enfin Vitor Belfort. Le combat est très serré: Vitor remporte le premier round, les deux autres étant assez équilibrés. Pourtant c'est Tito qui remporte une victoire controversée par décision partagée. Après le combat, Ortiz fait son show en défiant de manière assez salée Chuck Liddell et Ken Shamrock.

L'image de Tito est sérieusement atteinte: après une série de combats médiocres, Ortiz s'offre le luxe de défier le champion et de vouloir renégocier son contrat. L'UFC refuse de débourser plus pour de telles performances et Ortiz quitte l'UFC. L'organisation efface toute trace d'Ortiz. À ce point, on ne croit pas revoir Tito à l'UFC et celui-ci entre en contact avec des organisations comme le Pride et le WFA. Mais rien ne se passe et Tito revient finalement à l'UFC. Son retour est annoncé lors de l'UFC 58 : il sera coach lors de la troisième édition de "The Ultimate Fighter" et affrontera Ken Shamrock (l'autre coach) quelques jours après la finale.

Entre temps, il combat le vainqueur de TUF 1, le prometteur Forrest Griffin. Encore une fois, Tito s'impose par décision partagée et les critiques atteignent des sommets quand Tito prétend que Griffin aurait enduit ses jambes d'huile pour éviter les amenées au sol. Quoi qu'il en soit, Ortiz prend part à l'émission TUF 3 et impressionne par ses qualités de coach en conduisant ses combattants (Bisping et Groves) à la victoire.

Comme le stipulait son contrat, il doit affronter Ken Shamrock à l'UFC 61. Le travail est rapide et Ortiz l'emporte en 1:18. Le combat s'est peut être arrêter trop tôt, mais Ortiz remporte ce soir sa première victoire avant la limite depuis fin 2002.

Palmarès MMA

15 victoires (8 (T)KOs, 2 soumissions, 5 décisions), 5 défaites (2 (T)KOs, 2 soumission, 1 décisions), 0 égalité.
Date	Résultat	Adversaire	Nom de l'évènement	Méthode	Round	Temps
12/30/2006	Loss	Chuck Liddell	UFC 66 - Liddell vs. Ortiz 2	TKO (Strikes)	3	3:59
10/10/2006	Win	Ken Shamrock	Ortiz vs. Shamrock 3: The Final Chapter	TKO (Strikes)	1	2:23
07/08/2006	Win	Ken Shamrock	UFC 61 - Bitter Rivals	TKO (Strikes)	1	1:18
04/15/2006	Win	Forrest Griffin	UFC 59 - Reality Check	Decision (Split)	3	5:00
02/06/2005	Win	Vitor Belfort	UFC 51 - Super Saturday	Decision (Split)	3	5:00
10/22/2004	Win	Patrick Cote	UFC 50 - The War of '04	Decision (Unanimous)	3	5:00
04/02/2004	Loss	Chuck Liddell	UFC 47 - It's On	KO (Punches)	2	0:38
09/26/2003	Loss	Randy Couture	UFC 44 - Undisputed	Decision (Unanimous)	5	5:00
11/22/2002	Win	Ken Shamrock	UFC 40 - Vendetta	TKO (Corner Stoppage)	3	5:00
09/28/2001	Win	Vladimir Matyushenko	UFC 33 - Victory in Vegas	Decision (Unanimous)	5	5:00
06/29/2001	Win	Elvis Sinosic	UFC 32 - Showdown in the Meadowlands	TKO (Cut)	1	3:32
02/23/2001	Win	Evan Tanner	UFC 30 - Battle on the Boardwalk	KO (Slam)	1	0:30
12/16/2000	Win	Yuki Kondo	UFC 29 - Defense of the Belts	Submission (Neck Crank)	1	1:51
04/14/2000	Win	Wanderlei Silva	UFC 25 - Ultimate Japan 3	Decision	5	5:00
09/24/1999	Loss	Frank Shamrock	UFC 22 - There Can Be Only One Champion	Submission (Strikes)	4	4:42
03/05/1999	Win	Guy Mezger	UFC 19 - Ultimate Young Guns	TKO (Strikes)	1	9:56
01/08/1999	Win	Jerry Bohlander	UFC 18 - Road to the Heavyweight Title	TKO (Strikes)	1	14:31
12/08/1998	Win	Jeremy Screeton	WCNHBC - West Coast NHB Championships 1	Submission (Strikes)	1	0:16
05/30/1997	Loss	Guy Mezger	UFC 13 - The Ultimate Force	Submission (Guillotine Choke)	1	3:00
05/30/1997	Win	Wes Albritton	UFC 13 - The Ultimate Force	TKO (Strikes)	1	0:31

Notes et références

Liens externes

• TitoOrtiz.com
• Biographie de Tito Ortiz en francais

Liens internes

• Combat libre
• Ultimate Fighting Championship