Tongres (en
Néerlandais Tongeren, en
Allemand Tongern, en wallon
Tongres) est une
ville et
commune néerlandophone de
Belgique, située en
Région flamande, chef-lieu d'arrondissement en province de Limbourg.
Le 1er janvier 2004, Tongres comptait une population totale de 29 531 personnes (14 470 hommes et 15 061 femmes). Sa superficie totale est de 87,56 kilomètres carrés, pour une densité de 337,26 habitants par km².
Hasselt est la capitale administrative de la province de Limbourg mais Tongres en est la capitale juridique. La cour d'assises y a son siège et la cour d'appel d' Anvers y a un deuxième siège.
La ville est jumelée avec Kalisz (Pologne).
Histoire
Tongres est réputée être la plus ancienne ville de
Belgique (plus ancienne encore qu'
Arlon et
Tournai).
Elle a en tous cas été très tôt desservie par une des voies romaines construite dans la Gaule belgique. La plupart de voies romaines n'étaient pas pavées, ou leurs pierres ont ensuite été récupérées, mais Guichardin cité par Philippe Le Bas (1845) évoque des restes qu'on pouvait voir dans la Gaule belgique d'une voie romaine tracée de Paris à Tongres qui était une "oeuvre merveilleuse", miraculeuse en raison d'une partie du tracé fait de très grande pierre.
L'Encyclopédie méthodique dit que la ville appelée Atuaticum tongrorum (ou Atuatuca Tungrorum.) par les romains s'est aussi appelée Tongri, et Tongerea (en ancien flamand). La même source dit que Guichardin la considérait comme la première ville de France et d'Allemagne convertie au Christianisme.. bien avant avant qu'Attila ne la ruine par ses excursions et qu'elle ne soit à nouveau démantelée par les François (Français) en 1673. Elle aurait été un évêché dans les premiers siècles, lequel ensuite transféré à Maastricht est finalement venu à Liège. Tongres aurait dans l'antiquité été habitée par les Tongriens autrefois appelés éburoniens.
Divers historiens estiment qu'avant l'occupation romaine, la région et la ville furent effectivement occupées par la tribu gauloise des Éburons, dont le chef le plus connu est Ambiorix, qui s'opposera à César et lui échappera de peu.
César lui-même évoque une place forte nommée Atuatuca ; « C'est le nom d'un fort qu'il situe presqu'au milieu du pays des Éburons, dans le lieu même où Titurius et Aurunculéius avaient déjà établi leurs quartiers d'hiver. César choisit cette position par divers motifs, et surtout parce que les retranchements de l'année précédente étaient entièrement conservés, ce qui devait épargner beaucoup de travail aux soldats »
La ville devint la capitale romaine ou galloromaine du Civitas Tungrorum sous leur administration.
Selon Grégoire de Tours, des Francs auraient quitté la Pannonie pour s'établir « sur les bords du Mein ; qu'ensuite traversant ce fleuve ils passèrent dans le pays de Tongres, et que là , dans leurs bourgs et dans leurs villes, ils créèrent pour les commander les rois chevelus pris dans la première et pour ainsi dire la plus noble de leurs familles ».
Tongres fut ensuite cité comme une des 23 Bonnes Villes de la principauté de Liège.
Galerie
Voir aussi
Liens externes
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