Tou Bichvat, ou
Tou Bishvat (
ט"
ו טבשב), est une fête juive "mineure" (c'est-à-dire à laquelle aucune restriction de travail ne s'applique), l'un des quatre
Rochei Hachana ("Nouvel Ans") mentionnés dans la
Mishna, sur laquelle se basent les
Talmuds. Tou Bichvat est le "Nouvel An des
arbres" (
Rosh HaShana La'Ilanot שאר הנשה תונליאל), correspondant, en
Terre d'Israël, à la fin de l'hiver et marquant ce qui, en Occident, est considéré comme le
Printemps, à savoir le renouveau de la nature (la fête juive du printemps n'est toutefois pas Tou Bichvat mais
Pessa'h, car
L'Exode eut lieu selon la
Bible au Mois du Printemps).
Le nom Tou Bichvat vient de la date de cette célébration, le 15ème jour de Chevat (טבש, tombe entre janvier et février dans le calendrier grégorien). Chevat (ou Shvat) est le nom de l'un des mois du calendrier juif et ט"ו, lu "Tou," est la transcription de 15 selon le système alphanumérique utilisant l'Alphabet hébreu. Les Juifs Haredim appellent d'ailleurs cette fête par son nom "entier", Hamisha 'Assar BeShvat (השימח-רשע טבשב), "Le Quinze de Chevat".
Les traditions de Tou Bichvat
A Tou Bichvat, on plante des milliers de jeunes
arbres, destinés à faire reculer le désert et à marquer le lien qui existe entre l'homme et la nature. On mange des
fruits, comme l'
Olive, la
grenade, la
Datte, la
Figue, le
raisin... On réunit sur la table au moins quinze sortes de fruits différents, les plus rares et les plus exotiques possibles.
Tou Bichvat sensibilise les enfants à la beauté de la nature en les encourageant à planter des jeunes arbres. Elle délivre aussi un message de paix car l'arbre, qui ne doit pas être utilisé en période de guerre pour fabriquer des armes, représente dans la pensée juive la « métaphore de l'être humain ».
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