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Les Trente Glorieuses sont la période de forte croissance économique qu’ont connu entre 1945 et 1973 une grande majorité des Pays développés, principalement les membres de l’OCDE.

La période d'une trentaine d'années (en réalité vingt-huit ans), entre la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 et le choc pétrolier de 1973 se caractérise, après un début difficile, par la reconstruction économique des pays dévastés par la guerre, par un Plein emploi dans la grande majorité des pays, une croissance forte de la production industrielle (accroissement annuel moyen de la production d'environ 5%), et à une expansion démographique importante (le Baby boom) dans certains pays européens – particulièrement en France et en Allemagne de l'Ouest (la RFA).

Les Trente Glorieuses furent une véritable « révolution silencieuse » en tant qu'elles furent porteuses de changements économiques et sociaux majeurs ; elles ont marqué le passage en Europe, avec quarante années de retard sur les États-Unis, vers la société de consommation.

L’origine de cette forte croissance est essentiellement celle d’un rattrapage technologique vis-à-vis des États-Unis, pour des pays dont le Capital humain (niveau d’éducation et d’expérience des travailleurs) restait important. Les heures travaillées sont également très élevées (la durée du travail est plus élevée en France que dans les pays voisins et qu’aux États-Unis). Dans le cadre de ce « choc de croissance » et d’une désorganisation économique majeure liée à la guerre, le Dirigisme a pu accélérer le retour à un état d’équilibre ; après ce retour, les pays à économie sociale de marché, caractérisés par un État-providence envahissant, ont marqué le pas vis-à-vis des économies plus libérales.

Origine de l'expression

Cette expression a été créée par Jean Fourastié et fait écho aux Trois Glorieuses, journées révolutionnaires des 27, 28 et 29 juillet 1830 qui avaient vu la chute de Charles X et l'instauration de la Monarchie de Juillet de Louis-Philippe Ier.

C'est donc le cas de la France qui permet de saisir, au mieux, le sens du sous-titre du livre de Jean Fourastié, la « révolution invisible ». Lato sensu.

Déroulement général

Les Trente Glorieuses furent, du point de vue économique, une période extrêmement brillante, une révolution qui a profondément changé les pays en question. Le Produit intérieur brut y connait une forte augmentation. Par exemple, l’indice de la production industrielle en France (base 100 en 1938) est à 99 en 1947. Il monte à 204 en 1957, 338 en 1967 et 452 en 1973, à prix constant. En 26 ans, la production a été multipliée par 4,5, soit une croissance annuelle moyenne record de 5,9%.

Pays concernés

Les pays concernés avaient un fort potentiel (niveau d'éducation de la population élevé), mais des infrastructures en ruine et une économie dévastée au sortir de la Seconde Guerre mondiale, parfois tournée vers la production militaire.

Ces pays ont bénéficié à partir de 1948 du Plan Marshall.

Le Japon, l'Allemagne, la France ont plus particulièrement connu cette très forte croissance économique (en France le taux de croissance est monté jusqu'à 8%). Cette croissance a consisté en partie en la reconstruction des infrastructures et des habitations détruites pendant la guerre. L'économie du Royaume-Uni, , n'a pas connu cette forte croissance. La croissance des pays qui basculent dans le Bloc de l'Est a également été plus faible.

Plus globalement, la société a été profondément remodelée, devenant une société de consommation de masse et une société de loisirs. Ce phénomène est en partie un rattrapage sur le style de vie américain des Années 1920, sur lequel les pays européens étaient en retard. De même, le niveau du PIB par habitant se rapproche du niveau américain (et n'en éloignera à nouveau au cours des Années 1980 et 1990).

Le cadre institutionnel international

Au sortir de la guerre, la reconstruction d'un système monétaire international s'impose. Pour ce faire, la conférence de Bretton Woods se réunit en juillet 1944. Au cours de cette conférence, s'opposent les projets britannique, défendu par John Maynard Keynes, et américain, défendu par Harry Dexter White. Finalement, le projet soutenu par les États-Unis s'impose et consacre l'hégémonie du dollar dans le système monétaire international.

En outre, la conférence de la Havane en 1946, « conférence des Nation Unies pour le commerce et l'emploi », souligne la volonté de décloisonner, de manière progressive, les échanges internationaux. En réponse à cette volonté, le GATT, General Agreement on Tariffs and Trade (ou AGETAC en français, Accord général sur les tarifs douaniers) est mis en place à la conférence de Genève en 1947. L'objectif est de réduire par « rounds » successifs les tarifs douaniers, ce qui aura pour conséquence de favoriser les échanges internationaux, soutenant la croissance économique des pays développés à économie de marché (PDEM).

D'autre part, les pays européens engagés dans le conflit, mais également le Japon, sont dévastés. Les besoins de reconstruction sont énormes. Dans ce contexte, le général George Marshall propose, au nom des États-Unis, une aide aux pays européens dans un discours du 5 juin 1947. Le Congrès américain vote, en avril 1948, lEuropean Recovery Program, le Plan Marshall qui distribue près de 13 milliards de dollars, majoritairement sous forme de dons, aux pays ayant accepté l'aide. Le plan Marshall répond à un double objectif politique et économique : celui qui consiste à endiguer le communisme (« containment ») et celui qui consiste à éviter la surproduction qui menace l'économie américaine et qui a été « l'irremplaçable démarreur de l'investissement » en Europe d'après Denis Woronoff. En effet, la contre-valeur issue du plan Marshall a servi, notamment en France, à financer l'investissement, permettant une modernisation de l'appareil productif et donc une augmentation de la Productivité. Cette aide prend la forme d’un don de capitaux des États-Unis (en fait, une Ligne de crédit), (celle d'Europe était de toute façon exsangue à la fin de la guerre) : tracteurs, matériels ferroviaires,…

Les caractéristiques de la croissance

Taux de croissance économique élevés

La croissance économique de l'après guerre est générale, mais il existe de fortes disparités entre chaque pays. En effet, sur la période 1950-1973, le taux de croissance annuel moyen est de 5,64% en Italie, de 6,0% en RFA et de 9,29% au Japon, si bien que l'on qualifie de « miracles économiques » la croissance de ces pays. Le taux de croissance annuel moyen de la France (5,05%) est légèrement inférieurs tandis que celui des États-Unis (3,93%) et du Royaume-Uni (2,93%) sont largement plus faibles, parce que ces pays sont initialement plus développés. De plus, le PIB réel par habitant croît annuellement dans des proportions similaires : 4,8% en Italie, 5,0% en RFA, 8,4% au Japon, 4,1% en France, 2,2% aux États-Unis et 2,5% au Royaume-Uni.

Enfin, cette forte croissance économique se caractérise par sa régularité tout au long de la période 1945-1973. Les faibles récessions constatées ne remettent pas en cause cette régularité si bien que la période des Trente Glorieuses laisse supposer le caractère atténué des fluctuations cycliques qui ont été une caractéristique du XIX^e siècle et de l'avant-guerre.

La particularité du Royaume-Uni en fait « l'homme malade de l'Europe » ; le pays est progressivement bloqué, et ne retrouvera un rythme de croissance élevé qu'après les réformes libérales de Margaret Thatcher.

Une croissance marquée par le plein-emploi

Entre 1950 et 1973, le Taux de chômage du Japon s'établit à 1,3%, celui de la France à 1,8%, celui de la RFA sera même inférieur à 1% sur la fin de la période tandis que celui des États-Unis s'établit à environ 4,5%.

Les déséquilibres intérieurs et extérieurs

Au début de la période, les déséquilibres extérieurs traduisent la supériorité économique des États-Unis sur l'Europe et le Japon. C'est pourquoi on relève un déficit de la balance des transactions courantes des pays européens et un excédent de celle des États-Unis. Par la suite, la différence entre les États-Unis et l'Europe sera moins marquée avant le redressement de cette dernière. Néanmoins, la domination de l'économie américaine est incontestable durant la période des « Trente Glorieuses ». D'autre part, les déséquilibres extérieurs se traduisent par la nécessité de nombreux pays européens à recourir à la dévaluation de leur monnaie.

Les « Trente Glorieuses » en France

Reconstruction et modernisation (1945-1958)

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L'ouverture de l'économie française sur l'extérieur (1958-1973)

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Généralités

De 1946 à 1950, la France paralysée par une économie et des infrastructures en ruine ne connait pas de réelle croissance et les conditions de vie sont très difficiles, en raison du coût élevé de la vie. Le Rationnement, toujours présent jusqu'en 47-48 et la crise du logement accentuent les difficultés d'un peuple encore meurtri par la guerre.

La situation économique, très préoccupante (le PIB français de 1945 représente 40% de son niveau d'avant-guerre), focalise l'attention des pouvoirs publics. On assiste sous la direction du GPRF à la nationalisation de pans entiers de l'économie, qu'il s'agisse de punir les entrepreneurs ayant collaboré (Renault) ou de piloter le relèvement économique de la France (Charbonnages de France). La nécessité économique se situe au-delà des clivages politiques. On voit le PCF et la CGT condamner les grèves. Il s'agit, d'après Maurice Thorez, de "gagner la bataille de la production". La diplomatie française ne ménage pas sa peine: en 1946, Léon Blum se rend aux États-Unis pour obtenir auprès de Byrnes, ministre des Finances américain, l'annulation d'une partie des dettes de guerre françaises auprès des États-Unis en échange de l'ouverture du marché français au cinéma américain.

Jean Monnet, qui a participé aux négociations, est placé à la tête du Commissariat au Plan en janvier 1946. Il lui appartient de conduire, à la tête du désormais vaste secteur public, le relèvement économique de la France. Son plan quinquennal, prévu pour 1947, a pour objectif d'atteindre à l'horizon 1950 le niveau de production de 1929 (la meilleure année d'avant-guerre) et de le dépasser de 25% en 1952. L'accent est mis sur le charbon, l'électricité, les tracteurs, l'acier et le ciment. Le choix de ces priorités dénote l'état économique du pays. Le plan Monnet n'est pas solvable en l'état des finances françaises de l'époque, car il nécessite de nombreuses importations que la France ne peut régler par manque de dollars. Le Plan Marshall se révèle presque providentiel à ce niveau, puisque la France reçoit environ 2 500 000 000 de dollars des États-Unis, ce qui lui permet de combler en partie le "dollar gap" et donc de ne pas répercuter le coût du plan sur la valeur du franc, lequel se déprécie déjà régulièrement en raison d'une inflation galopante: entre 1945 et 1948 les salaires nominaux triplent mais le pouvoir d'achat recule d'un tiers.

La mise en route du plan est donc chaotique, il faut aux Français assumer de longues et dures journées de travail pour ne toucher que de maigres paies. Couplée à un contexte international tendu (ébauche de la Guerre froide), la situation dégénère en violentes grèves en octobre-novembre 1947. Cependant, lorsqu'arrive l'heure du bilan en 1952, on note un indéniable succès dans la réalisation des objectifs du plan puisque dans tous les domaines les taux de réalisation sont proches voire au-delà de 100%. Le rationnement alimentaire a pris fin en 1949, année où la hausse des salaires dépasse enfin celle des prix. La reconstruction des dommages de guerre est en bonne voie. Seule l'inflation se maintient à des niveaux préoccupants. Au début de l'année 1952, l'arrivée au pouvoir d'une coalition de centre-droit dirigée par Antoine Pinay amorce une maîtrise de l'inflation qui est contenue pendant 3 ans grâce, entre autres, à une diminution des investissements publics -il est vrai moins nécessaires qu'auparavant et au transfert de 80% des coûts de la Guerre d'Indochine sur les finances américaines à partir de 1950. C'est rassérénée et en expansion que la France fonde aux côtés de l'Italie, de la RFA, de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg la CECA, le 18 avril 1951.

La croissance est également soutenue par la diffusion de nouvelles technologies, comme le Transistor ou les matières plastiques, consécutive à la hausse du pouvoir d'achat, jusqu'en 1973. C'est un boom économique :

• développement de l'Industrie (la plupart des villes ont leur zone industrielle),
• développement massif du machinisme,
• développement des secteurs du bâtiment et des travaux publics, nécessaires à la reconstruction du pays, et à la modernisation de ses infrastructures,
• développement massif des exportations,
• économie de plein emploi (on manque même de main d'oeuvre),
• augmentation du niveau de vie,
• augmentation des salaires,
• Inflation assez peu maîtrisée,
• dévaluations successives,

En conséquence, consommer et acheter deviennent une habitude pour les Français. On entre donc dans une société de consommation. Cette consommation permet l'équipement matériel des ménages, dont le Réfrigérateur et la machine à laver puis la Télévision et l'Automobile dans les Années 1960 et 1970. En 1970 s'ajoute à cette liste le Lave-vaisselle et en 1980 le Magnétoscope.

Les Français sont de plus en plus nombreux à devenir propriétaires de leur logement.

Les loisirs et le Tourisme se développent.

Des conséquences plus profondes affectent le tissu économique du pays, avec une Industrialisation de nouvelles régions, et surtout la société elle-même. Les zones urbaines sont particulièrement touchées, leur mutation s'exprime dans la vie politique, par exemple par le biais de la création de groupes d'action municipale, qui veulent promouvoir l'Urbanisme et les politiques culturelles locales.

Interprétation de la croissance des « Trente Glorieuses » en France

La période de croissance des Trente Glorieuses est vue généralement comme marquée par le Dirigisme. David Thesmar et Augustin Landier tendent à minimiser ce rôle dans leur interprétation de la croissance de l'époque : selon eux, la croissance économique a été principalement « mécanique » et le dirigisme a su l'orchestrer bien. Cependant ce succès « s'est métamorphosé en malédiction » en raison de plusieurs effets pervers majeurs : fonctionnarisation et manque de concurrence, déjà présent avant 1940. Il a également eu le défaut selon ces économistes d'ancrer des préjugés contre l'économie de marché, dont les nationalisations de 1981 seraient une résurgence. L’émergence de l’antilibéralisme français trouverait une part dans ce phénomène.

La période de croissance de 1945-1973 dans le reste du monde

Si l’on excepte l’immédiat après-guerre, période de rattrapage par excellence, les pays de l’OCDE ont un TCAM de 4%. Mais à l’intérieure du groupe on distingue 3 sous ensembles :

• Croissance relativement lente : USA (3,5% l’an) et Grande Bretagne (2,7%)
• Un peu plus rapide en France (5,1%), RFA (5,1%) et en Italie (5,5%).
• Enfin une croissance tout à fait exceptionnelle au Japon avec 10%

Les États-Unis

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Le Royaume-Uni

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L'Allemagne

Article détaillé : .

Le Japon

Article détaillé : .

Les transformations générées et leurs limites

Rattrapage technologique

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Il s’agit essentiellement d’un phénomène de rattrapage technologique vis-à-vis des États-Unis.

Progrès économique

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Progrès social

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Évolution sociologique

L'exode rural des paysans

Jusqu’en 1975, l’agriculture opère une révolution silencieuse. La part de la population travaillant dans le Secteur primaire est passé de 27.5% en 1950 à 11.4% en 1970. La modernisation de l’agriculture (mécanisation, apparition des engrais chimiques, sélection des plantes et des races d'animaux,…) provoque une augmentation des rendements et des changements importants. La concurrence, attisée par Surproduction mondiale (les États-Unis et les pays neutres (Australie, Argentine,…) avaient augmenté leurs productions pour contre-balancer la chute de production des pays d'Europe. Lorsque ceux-ci retrouvent leurs niveaux de production d'avant-guerre, il y a surproduction), conduit les exploitations les moins rentables à la fermeture.

Les paysans les plus expérimentés se transforment en vrais chefs d’entreprises, et s'endettent pour agrandir et moderniser leurs exploitations. Les autres quittent le monde rural et partent travailler en ville.

L'émergence de la production industrielle de masse

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Généralisation de la production organisée

Le nombre d'ouvriers spécialisés (OS) augmente fortement. Le travail à la chaîne, qui y était déjà présent avant la guerre, se généralise en Europe pendant les Trente Glorieuses.

Notes et références

Voir aussi

• Histoire économique de la France

Bibliographie

• Jean Fourastié, Les Trente Glorieuses, ou la révolution invisible de 1946 à 1975, Paris, Fayard, 1979, 300 p. (Rééd. Hachette Pluriel n° 8363)
• Jean-Charles Asselain, Histoire économique de la France du XVIII^e siècle à nos jours (2 volumes), Seuil, coll. Points Histoire, 1984