Dans la Mythologie grecque, Triptolème (en Grec ancien Τριπτόλεμος / Triptólemos) est le héros grâce à qui l'humanité apprend l'Agriculture, et donc la Civilisation. Il répand le culte de Déméter et crée les Mystères d'Éleusis.
Mythe
Selon la tradition principale, il est le fils aîné de Céléos, roi d'
Éleusis en
Attique, et de sa femme Métanire. Selon Phérécyde d'Athènes, il est le fils d'
Océan et de
Gaïa, la Terre — ce qui revient à faire de lui un autochtone. Pausanias affirme que «
Cercyon et Triptolème étaient tous deux fils d'une fille d'
Amphictyon, mais que Raros était le père de Triptolème, et
Poséidon celui de Cercyon. »
Selon l’Hymne homérique à Déméter, Céléos fait bon accueil à Déméter alors que, à la recherche de sa fille Perséphone, la déesse a pris l'apparence d'une vieille femme. Il lui propose de prendre soin de l'un de ses fils, Démophon. Pour le rendre immortel, Déméter le place chaque nuit dans le feu mais elle est surprise par Métanire avant d'avoir pu achever le rituel. La déesse se fait alors reconnaître et ordonne à Céléos de lui faire bâtir un temple à Éleusis « pour que, / à l'avenir, par saintes pratiques, puiss se concilier [s]a faveur. »
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Ceci fait, ajoute le Pseudo-Apollodore, elle donne à Triptolème un char tiré par des dragons et des grains de Blé afin qu'il en répandre la culture par toute la terre. Selon Xénophon, il apprend d'abord l'agriculture à Héraclès, puis aux Dioscures. Ovide raconte qu'au cours de son périple, il descend chez Lyncée, en Scythie. Jaloux de la faveur que montre la déesse à Triptolème, Lyncée veut l'attaquer à la nuit tombée mais est métamorphosé en lynx par Déméter.
À son retour à Éleusis, Céléos, jaloux lui aussi, tente d'assassiner Triptolème. Déméter le contraint à abdiquer en faveur de son fils, qui institue les Thesmophories. Dans l’Hymne homérique à Déméter, la déesse en fait également l'un des premiers prêtres des mystères d'Éleusis, avec Dioclès, Eumolpe, Céléos et Polyxène. Selon Pausanias, Triptolème possède son propre temple à Athènes.
D'après une remarque de Platon (Apologie de Socrate, 41a), il semble avoir été considéré comme un quatrième juge aux Enfers, avec Minos, Éaque et Rhadamanthe. On le substitue parfois également à Minos.
Porphyre de Tyr (De l'abstinence, IV, 22) fait de Triptolème l'inventeur du Végétarisme. Selon lui, le héros édicte trois règles : « honore tes parents », « honore les dieux par des offrandes de fruits » (ce qui pour les Grecs comprend les céréales) et « abstiens-toi de tuer les animaux ».
Attributs
Triptolème est représenté comme un jeune homme portant le
Pétase, un sceptre ou des épis de blé. Il est accompagné des deux déesses, Déméter et Perséphone, ou de l'une d'entre elles, ou d'un chariot tiré par des dragons.
Sources
- Apollodore,Bibliothèque http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.htm lire en ligne (I, 5, 1-2).
- Diodore de Sicile,Bibliothèque historique http://remacle.org/bloodwolf/historiens/diodore/index.htm lire en ligne (V, 68, 1).
- Hygin,Fables [(la) lire en ligne] (CXLVII ; CCXXVII).
- Hymnes homériqueshttp://www.mediterranees.net/mythes/hymnes/index.html lire en ligne (Déméter, en particulier v. 471–480).
- Nonnos de Panopolis,Dionysiaques http://remacle.org/bloodwolf/poetes/nonnos/table.htm lire en ligne (XIII, 190).
- Ovide,Fastes http://bcs.fltr.ucl.ac.be/fast/f0.html lire en ligne (IV, 510 et suiv.), Métamorphoses http://bcs.fltr.ucl.ac.be/META/00.htm lire en ligne (V, 642-661).
- Pausanias,Description de la Grèce http://remacle.org/bloodwolf/erudits/pausanias/table.htm lire en ligne (I, 14, 2 et suiv. ; I, 38, 1 ; VII, 18, 2).
- Platon,Apologie de Socratehttp://philoctetes.free.fr/apologiedesocrate.htm lire en ligne (41a).
- Strabon,Géographie http://www.mediterranees.net/geographie/strabon/sommaire.html lire en ligne (XIV, 5, 12).
- Valerius Flaccus,Argonautiques http://bcs.fltr.ucl.ac.be/VALFLA/VFI.html lire en ligne (I, 68).
- Xénophon,Helléniques http://remacle.org/bloodwolf/historiens/xenophon/hellen1.htm lire en ligne (VI, 3, 6).
Notes
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- (en) Carl Kerenyi :
- Eleusis: Archetypal Image of Mother and Daughter, Princeton, 1991 (1re édition 1967) (ISBN 0691019150),
- avec Carl Jung, Essays on a Science of Mythology: The Myth of the Divine Child and the Mysteries of Eleusis, 1969 (ISBN 0691017565).
Lien externe