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Les tritons sont des amphibiens urodèles, représentés entre autres par le genre Triturus. Ils s'apparentent aux salamandres ; d'une manière générale, on appelle plutôt « tritons » les urodèles qui, à l'état adulte, sont munis de poumons mais passent beaucoup de temps dans l'eau. Cette distinction souffre de nombreuses exceptions, du fait que les mots « triton » et « salamandre » précèdent de longtemps la découverte de nombreuses espèces — cependant, elle reste particulièrement valide en Europe.
Dans la Classification des amphibiens, seul le genre Triturus comprend les tritons stricto sensu. Néanmoins la famille des Salamandridae est habituellement divisée informellement en deux grands groupes : les « vraies salamandres » (comprenant les genres Chioglossa, Lyciasalamandra, Mertensiella et Salamandra) et les « tritons » (regroupant les genres restants),. La plupart des espèces de ce dernier groupe sont ainsi dénommées tritons dans le language courant. Ainsi Cynops pyrrhogaster, une espèce courante en aquarium, est connu sous le nom de Triton à ventre de feu.
Espèces communes en Europe
Espèces communes en aquarium
- Triton à ventre de feu — Cynops pyrrhogaster
Autres espèces
- Triton vert — Notophthalmus viridescens
- Triton de Californie — Taricha torosa
Biologie
Les tritons, comme les salamandres, ont la propriété de pouvoir régénérer un membre coupé. Il semble que cette repousse soit dépendante d'un système protéique comprenant la Prod-1, dont la concencentration varie avec la distalité par rapport à l'axe du corps, et le nAG, produit par les
cellules de Schwann entourant le neurone sectionné.
Notes