Michaux y décrit ses impressions concernant les différents pays qu'il traverse, les habitants, les cultures. D'un oeil bienveillant, il montre sur un ton humoristique les différences culturelles entre ces populations et celles d'Europe occidentale, et ce que les européens pourraient en apprendre.

Parmi les pays évoqués, on retrouve l'Inde, l'Indonésie, la Chine, le Japon...

L'ouvrage est assez court mais empreint de Poésie, et il livre une vision plutôt légère mais souvent pertinente des cultures asiatiques.