Welkenraedt (en
Francique ripuaire Wälekete, en
Allemand Welkenrath) est une
commune francophone à facilités de
Belgique située en
Région wallonne dans la
Province de Liège.
Elle fait partie de l'arrondissement administratif de Verviers et du canton électoral et judiciaire de Limbourg.
La Commune de Welkenraedt regroupe depuis le 1er janvier 1977 Welkenraedt et Henri-Chapelle.
Elle comporte 9 164 habitants (2005) et s'étend sur une superficie de 2 446 hectares. Son altitude varie entre 230 et 354 mètres. Elle est jumelée avec deux autres communes : Epfig et Nove.
Étymologie
Défrichement (germanique
rotha) de Warico,
anthroponyme germanique ou défrichement fané, flétri (
Néerlandais welken "fâner")
Histoire
Fit partie du ban et de la
Paroisse de
Baelen; érigée en commune en
1796-
1797 par détachement de
Baelen; amputé d'
Herbesthal, cédé à la
Prusse de
1816 (traité des Limites) à
1919 (traité de Versailles), puis rattaché à
Lontzen; annexé au
Troisième Reich de
1940 à
1944; il n'y restait plus que 10,5% de germanophones en
1947;
Ville et
Gare frontière de
1816 à
1919, développée à partir de la construction de la ligne de
Chemin de fer Liège-
Cologne en
1843.
Statut linguistique
C'est une commune à statut spécial pour l'enseignement des langues minoritaires (allemand et néerlandais : art. 3.4° de la
loi du 30 juillet 1963), et potentiellement (nécessité d'une demande du conseil communal, d'un arrêté royal et encore d'une loi) à statut spécial pour l'emploi des langues en matière administrative (art. 16 des
lois du 18 juillet 1966).
Blason
Le blasonnement des armes de Welkenraedt est d'azur au lion de gueules à la queue fourchée passée en sautoir, armé et couronné d'or, lampassé d'azur.