White Riot est le premier single du groupe
Punk The Clash, sorti en
1977. Cette chanson est présente sur leur
premier album éponyme.
Deux versions
Deux versions distinctes de cette chanson existent : l'originale, sur la version anglaise de l'album, et la seconde, enregistrée avec une intro différente, sortie en single et sur la version américaine de
The Clash (éditée deux ans plus tard, en
1979).
La première version dure 1 mn 56 s, tandis que le single et la version de l'album américain, 2 mn 01 s.
Style
La chanson est courte et intense, copiant le style des deux cordes jouées très vite rappelant les
Ramones. Cette influence est également présente au moment où le
Guitariste Mick Jones compte à rebours
« 1 - 2 - 3 - 4 » au début du morceau. Néanmoins, ceci a été remplacé par une sirène de police dans la deuxième version.
Du point de vue des paroles, la chanson parle des classes sociales et ethniques, ce qui provoqua une polémique : Beaucoup de personnes pensaient qu'elle prônait une sorte de guerre ethnique. En réalité, le Parolier Joe Strummer essayait d'appeler les jeunes blancs à trouver une cause valable pour une émeute, alors qu'il sentait que la communauté noire du Royaume-Uni en avait déjà une. Le titre contient un message positif dans les lignes « Are you taking orders/ Or are you taking over?/ Are you going backwards/ Or are you going forwards? ».
La chanson fut écrite après que Joe Strummer et le Bassiste Paul Simonon furent impliqués dans les émeutes de Notting Hill Carnival de 1976.
Single
La
face B du single était
1977, un titre non présent sur l'album. Cette chanson, assez similaire à
White Riot, et suggèrait que la musique d'
Elvis Presley, des
Beatles et autres
Rolling Stones était dépassée.
Notoriété
White Riot est considérée comme un classique du répertoire des Clash, bien que le temps passant, Mick Jones refusait parfois de la jouer sur scène, la jugeant vulgaire et musicalement inadaptée. 20 ans après sa création, Joe Strummer la jouait en concert avec son groupe,
The Mescaleros .
En mars 2005, Q (magazine) classa White Riot à la 34e place de sa liste des 100 plus grandes chansons à la guitare.
Lors de sa sortie, le single a atteint la 38e place du Hit-parade britannique.
La chanson fut notamment reprise par les Berurier Noir, Dropkick Murphys, Brigitte Bop, ...