Les
Zarabes sont les
musulmans sunnites originaires du sous-continent indien (et spécifiquement du
Gujarat) de l’île de
La Réunion, département français situé dans l'
Océan Indien.
Terminologie
Le terme provient du
Créole réunionnais et de la liaison « les Arabes » en particulier.
Les indo-musulmans ont été désignés par ce terme car ils portaient en arrivant des chapeaux cylindriques de couleur rouge ressemblant à ceux des Turcs ou des Marocains, lesquels étaient présumés tous musulmans par la population résidente. Une seconde confusion conduisit à l'assimilation entre musulmans et Arabes.
Par extension, le mot désigne souvent l’ensemble des musulmans des deux îles de La Réunion et de Madagascar, quelle que soit leur origine géographique, mais aussi l’ensemble des personnes ayant des traits proches des musulmans d'origine indienne de par leurs propres origines. Un Arabe de Mauritanie, par exemple, ne sera pas spontanément qualifié de zarab. Le terme est peu courant à l’île Maurice, dont un nombre important d'habitants est d’origine indo-musulmane.
Histoire
Les indo-musulmans se sont établis à
La Réunion à partir de la fin du
XIXe siècle, l’abolition de l'esclavage en
1848 ayant contraint les grands propriétaires terriens à recourir à des
engagés extérieurs à l’île.
Ils vinrent également de leur plein gré établir un flux commercial régulier avec l’Inde. Sur place, ils fondèrent des commerces tel que celui des tissus. Leur entreprise connut un certain succès et le développement économique de la communauté fut rapide. Symbole de leur acceptation par le reste de la population, elle put faire inaugurer dès 1905 à Saint-Denis une mosquée architecturale appelée Noor-e-Islam, la première jamais construite sur le sol français.
Une partie des émigrés s’est par ailleurs installée à Madagascar. Beaucoup durent renoncer à une installation plus longue quand la guerre d’indépendance coloniale éclata.
Liens externes
Note