Dans la
Mythologie grecque,
Éaque (en
Grec ancien Αἴακος /
Aiakos) est le fils de
Zeus et de la
nymphe Égine. Il est l'ancêtre mythique des «
Éacides ».
Mythe
Roi des Myrmidons
Sous la forme d'un
aigle, Zeus emporte Égine dans les airs et la dépose sur l'île d'OEnone, appelée depuis
Égine. C'est là qu'elle abandonne Éaque aussitôt après l'avoir mis au monde.
Ayant grandi, il souffre de la solitude sur cette île alors déserte. Il demande à son père de la peupler. Zeus y consent et transforme en humains les fourmis qui vivaient sur le tronc d'un Chêne sacré. Ainsi nait le peuple des Myrmidons (mot formé à partir de myrmex, « fourmi » en grec), dont Éaque devient le roi.
Il épouse alors Endéis qui lui donne deux fils : Pélée, le futur père d'Achille, et Télamon, qui deviendra le père d'Ajax. Éaque est donc l'aïeul des deux héros de la Guerre de Troie. De la Néréide Psamathée, il engendre aussi Phocos.
Héros civilisateur
Éaque est réputé pour avoir fortifé l'île d'Égine. Selon
Pindare, il aurait également aidé
Apollon et
Poséidon à élever les remparts de
Troie. Trois dragons envoyés par
Zeus en tentèrent l'escalade ; seul celui qui s'attaqua à la partie érigée par Éaque réussit son entreprise. C'est sur ce présage qu'Apollon prédit que la cité ne pourrait tomber que par cet endroit et sous les coups d'un Éacide (descendant d'Éaque).
Connu pour sa piété et sa droiture, Éaque est le favori des dieux, qui vont jusqu'à lui demander d'arbitrer leurs querelles. Lors de la grande sécheresse invoquée par Minos contre la Grèce, l'oracle de Delphes révèle que seules ses prières pourront sauver le pays.
Après sa mort, il devient avec Minos et Rhadamanthe l'un des trois juges des Enfers. D'après le Pseudo-Apollodore, c'est lui qui en garde les clefs.
Éaque faisait l'objet d'un culte héroïque sur l'île d'Égine.
Sources
- Apollodore,Bibliothèque http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.htm lire en ligne (III, 12, 6).
- Diodore de Sicile,Bibliothèque historique http://remacle.org/bloodwolf/historiens/diodore/index.htm lire en ligne (IV, 61, 1 ; IV, 72, 6).
- Hésiode,Théogonie http://philoctetes.free.fr/theogonie.htm lire en ligne (v. 1004).
- Hygin,Fables (LII).
- Isocrate, Évagoras (14).
- Ovide,Métamorphoses http://bcs.fltr.ucl.ac.be/META/00.htm lire en ligne (VII, 453-522).
- Pausanias,Description de la Grèce http://remacle.org/bloodwolf/erudits/pausanias/table.htm lire en ligne (II, 29).
- Pindare,Odes http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/pindare/notice.htm lire en ligne (Olympiques, IX, 39-61).
- Properce,Élégies http://remacle.org/bloodwolf/poetes/properce/table.htm lire en ligne (II, 20).
- Sénèque, Apocoloquintose http://bcs.fltr.ucl.ac.be/Apo/francais.html lire en ligne (XIV-XV).
Voir aussi
Article connexe