Nídhögg ou
Níðhöggr en
Vieux norrois (« Celui qui frappe férocement») est un dragon ou un
Serpent de la
Mythologie nordique. Il vit sous
Yggdrasil.
Le rongeur des racines d'Yggdrasil
Selon les
Grímnismál (35), Nídhögg ronge
Yggdrasil d'en bas.
Snorri Sturluson précise (
Gylfaginning,
15) que c'est la troisième racine d'Yggdrasil que ronge le serpent, celle qui se situe au-dessus de
Niflheim et de la source
Hvergelmir.
Par l'intermédiaire de l'écureuil Ratatosk, Nídhögg échange des messages avec l'aigle qui vit au sommet d'Yggdrasil (Gylfaginning, 16 ; les Grimnismál, 32, n'évoquent que les messages de l'aigle à Nídhögg, mais pas leur nature ni les réponses du dragon).
Le tourmenteur des cadavres
Dans la
Völuspá (39), Nídhögg est présenté comme vivant à Naströnd, où il suce les cadavres des parjures, des meurtriers et des adultères. Snorri reprend ces informations, avec cette différence, déjà mentionnée, que Nídhögg vit dans
Hvergelmir (
Gylfaginning,
52).
La dernière strophe de la
Völuspá (66) décrit l'arrivée de Nídhögg volant par-dessus la plaine, portant des cadavres dans ses ailes. La signification de cette scène est disputée : pour certains, elle clôt l'épisode du
Ragnarök : le dragon emporte les corps de ceux qui sont morts pendant les évènements ; pour d'autres, elle annonce au contraire son début.
Notes