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Aÿ (II) est le douzième et avant-dernier pharaon de la (Nouvel Empire). Manéthon l’appelle Aî (II) (Acherres). On situe son règne aux alentours de -1327 à -1323. Beaucoup d'incertitudes demeurent sur les événements de cette époque contemporaine de la vie du Père Divin Aÿ, et des circonstances de son accession au trône.

D'origine incertaine, mais peut-être apparenté à la famille de Tiyi Ire, l’épouse d’Amenhotep III originaire d'Akhmîm, il connaît une carrière ascendante sous le règne de deux de ses prédécesseurs, est contemporain de la réforme amarnienne, autant que du retour à l'orthodoxie thébaine, avant de monter sur le trône à un âge avancé. Il ne profitera du pouvoir royal que quatre années, avant que ne lui succède finalement le général Horemheb, considéré comme le roi ayant mis un terme définitive à « l'époque amarnienne ».

Généalogie

Article détaillé : .

Les origines du « Père Divin » Aÿ sont incertaines. Il pourrait être le fils de Youya (Prophète de Min) et Touya (ou Tyouyou), et donc le frère de Tiyi Ire, l’épouse d’Amenhotep III, appartenant déjà, dans ce cas, à une famille très influente originaire d'Akhmîm. Il épouse Tiyi II (ou Ti), et a au moins un fils, Nakhtmin qui, sous Toutânkhamon, a le titre de général.

Son épouse, Tiyi II, est citée comme nourrice de Néfertiti, la grande épouse royale d'Akhénaton, et Moutnedjemet, la futur épouse d'Horemheb, comme Soeur de la grande épouse royale. Aussi certains spécialistes pensent-ils qu'Aÿ fut le père des deux femmes, bien qu'il n'y ait aucune certitude.

Enfin, la découverte d'un anneau, sur le chaton duquel les noms de Aÿ et d'Ânkhésenpaamon, veuve du roi Toutânkhamon sont accolés, entourés dans un cartouche, a permis d'avancer la possibilité qu'Aÿ ait pris la jeune femme pour épouse afin de légitimer son accession au trône. Mais l'absence de tout autre trace de cette union, et le fait qu'Aÿ se soit fait représenter dans son tombeau en compagnie de son ancienne épouse Tiyi II, ne plaident pas en faveur de cette hypothèse.

Titulature

		Aÿ
Hiéroglyphe	G16	S42-G20-F9:F9-D46:r:D44-S22-t*t:N25
Codage		codage inconnu
Translittération	(Unicode)	translittération inconnue
Translittération	(ASCII)	translittération inconnue
Transcription		Sekhempehti Dersetet
Traduction		« Celui dont la force est vaillante et qui maîtrise les Asiatiques »

		Aÿ
Hiéroglyphe	G8	S38-X7-C10-S-L1-r:N17:N17
Codage		codage inconnu
Translittération	(Unicode)	translittération inconnue
Translittération	(ASCII)	translittération inconnue
Transcription		Heqa Maât Sekhepertaoui
Traduction		« Prince de la Maât, qui fait venir à l'existence le Double Pays »

		Aÿ
Hiéroglyphe		hiéroglyphes inconnus
Codage		codage inconnu
Translittération	(Unicode)	translittération inconnue
Translittération	(ASCII)	translittération inconnue
Transcription		Aî (II), Acherres (d'après Manéthon)
Traduction		« traduction inconnue »

Carrière du Père Divin Aÿ

Aÿ est déjà un haut fonctionnaire sous le règne d'Akhénaton, où il mentionné d'abord comme Supérieur de la charrerie.

Il cumule rapidement titres, honneurs et fonctions, parmi lesquels Scribe royal, Intendant de tous les chevaux du roi, chef des Amis du roi, Père Divin et Flabellifère à la droite du roi. Ces deux derniers titres, illustrant de très hautes fonctions, montrent qu'il faisait partie de l'entourage proche du roi réformateur à Akhetaton. Il fut d'ailleurs certainement un des principaux fidèles de la nouvelle doctrine royale. Sa tombe à Tell el-Amarna nous offre la seule version du grand hymne à Aton, dont la composition est souvent attribué au roi Akhénaton lui-même.

Après la mort du « pharaon hérétique » et la succession trouble qui suit, Aÿ reste un proche du nouveau roi et accompagne vraisemblablement Toutânkhamon lors de son retour à Thèbes. Il conserve le rang de « Père Divin », peut-être en tant que tuteur du jeune roi. Il accède également au poste de vizir, et met en oeuvre la politique de réconciliation du pouvoir royal avec le clergé thébain d'Amon (s'il n'en est pas lui-même l'initiateur, le roi adolescent n'ayant alors que peu d'expérience). Le général Horemheb, autre grand personnage éminent du règne de Toutânkhamon, tient également un rôle de régent, de bras droit du roi, et d'héritier potentiel.

Pourtant, dans la tombe de Toutânkhamon, c'est Aÿ qui est représenté conduisant les funérailles, à la place habituellement occupée par le fils et successeur du roi défunt. Ainsi à la mort du jeune roi, prend-il le pouvoir, à un âge déjà avancé, et épouse peut-être la veuve de Toutânkhamon, Ânkhésenpaamon, troisième fille d'Akhénaton, afin de légitimer son accession au trône.

On peut s'étonner que le Père Divin Aÿ, fidèle d'Aton et courtisan apprécié d'Akhénaton, ait pu se maintenir au plus près du pouvoir royal après le retour à Thèbes, et se soit même finalement assis sur le trône sans être porteur du sang royal (les hypothèses de sa parenté avec Néfertiti, ou de son remariage avec Ankhésenpaamon, en donneraient les raisons). Ces interrogations ont incité plusieurs spécialistes à voir en lui un intrigant consommé et un opportuniste politique, et on lui attribue parfois le trépas du roi Toutânkhamon, mort avant d'avoir atteint l'âge de vingt ans.

Règne

Une fois roi, Aÿ poursuit l’oeuvre de son prédécesseur. Pendant son court règne de quatre ans, il construit à Karnak et Louxor. Il se fait aménager un temple funéraire à Médinet Habou (qu'Horemheb reprendra à son compte et fera agrandir), et consacre un temple rupestre à Akhmîm. Son tombeau (WV23), proche de celui d'Amenhotep III, se trouve dans la vallée de l'Ouest, aussi appelée vallée des singes. Peu de document portant son nom sont parvenus jusqu'à nous.

Après sa mort, en effet, la damnatio memoriae, ordonnée par son successeur et les souverains ramessides à l'encontre de tous les protagonistes de l'époque amarnienne, frappera également Aÿ, qui fut longtemps un serviteur d'Akhénaton. Sa mémoire fut ainsi officiellement bannie, les images le représentant et son nom furent martelés, et son sarcophage détruit (son nom n’est pas porté sur les tables d’Abydos). Sa momie n'a jamais été retrouvée.

Ainsi, c'est le souverain Horemheb, dernier roi de la , qui représente véritablement le changement, et annonce la .

Notes

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