Pour les articles homonymes, voir
Actéon (homonymie).
Dans la Mythologie grecque, Actéon (en Grec ancien Ἀκταίων / Aktaíôn) est un célèbre chasseur.
La métamorphose
Fils d'un dieu mineur,
Aristée (ou de
Cadmos selon
Ovide) et d'Autonoé, il passe, pour avoir été élevé par le
Centaure Chiron et devient un chasseur très habile. Selon la version la plus populaire, il surprend par hasard, au cours de ses chasses, la déesse
Artémis prenant son bain. Furieuse et n'ayant pas ses armes à portée, elle le transforme, en l'aspergeant d'eau, en
cerf : Actéon, impuissant, meurt déchiré par ses propres chiens. (
Diodore mentionne d'autres raisons au courroux de la déesse : il aurait commis un sacrilège dans son temple ou se serait vanté d'être plus habile qu'elle à la chasse. Cette dernière explication est déjà donnée par
Euripide dans ses
Bacchantes.)
Selon une tradition minoritaire mentionnée par le Pseudo-Apollodore (qui l'attribue à Acousilaos), Actéon est métamorphosé par Zeus pour avoir poursuivi Sémélé, princesse thébaine mère de Dionysos, de ses assiduités.
Pausanias (IX, 38, 5) rapporte qu'il faisait l'objet d'un culte héroïque dans la cité d'Orchomène (Béotie).
Évocations artistiques
Dès l'Antiquité, la surprise d'Artémis au bain et la métamorphose d'Actéon sont un sujet favori des peintres et des sculpteurs. Pausanias (X, 30, 5) évoque ainsi une peinture de Polygnote (Ve siècle av. J.-C.) à ce sujet. Dans son célèbre tableau Diane sortant du bain (voir ci-contre), Boucher choisit de faire simplement allusion à cet épisode célèbre : alors que la déesse nue sort de l'eau, l'un de ses chiens flaire la présence d'un intrus — ce sera Actéon. Parmi les représentations célèbres de ce moment, on peut citer :
Sources
- Apollodore,Bibliothèque http://ugo.bratelli.free.fr/Apollodore/DetailsLivres.htm lire en ligne (III, 4, 4).
- Diodore de Sicile,Bibliothèque historique http://remacle.org/bloodwolf/historiens/diodore/index.htm lire en ligne (IV, 33).
- Euripide,Les Bacchanteshttp://remacle.org/bloodwolf/tragediens/euripide/bacchantes.htm lire en ligne (v. 337–340).
- Hygin,Fables (CLXXXI).
- Ovide,Héroïdes http://remacle.org/bloodwolf/poetes/Ovide/heroides.htm lire en ligne (XX), Métamorphoses http://bcs.fltr.ucl.ac.be/META/00.htm lire en ligne (III, 138–252).
- Pausanias,Description de la Grèce http://remacle.org/bloodwolf/erudits/pausanias/table.htm lire en ligne (I, 44, 5 ; IX, 2, 3 ; IX, 38, 5 ; X, 17, 3 ; X, 30, 5).
Liens internes