Ne doit pas être confondu avec .
Le carélien est une Langue appartenant à la branche fennique de la famille des Langues ouraliennes. Il est parlé par les Caréliens, habitants autochtones de la Carélie, vaste région allant du Golfe de Finlande à la Mer Blanche, à cheval sur la Finlande et la Russie actuelles. Le carélien était classé autrefois parmi les dialectes du Finnois. On le considère aujourd'hui comme une langue à part entière qui se distingue des dialectes caréliens parlés par les plus de 400 000 réfugiés de Carélie en Finlande, et leurs descendants, après la Seconde Guerre mondiale. Il se subdivise en trois grands ensembles dialectaux :
- le carélien proprement dit (40 000 locuteurs) ;
- le carélien d'Aunus, également appelé olonetsien ou livvi et parfois considéré comme une langue indépendante (30 000 locuteurs) ;
- le lude, très proche du Vepse et parfois considéré comme une langue indépendante (5 000 locuteurs).
La poésie populaire carélienne a été la source principale du Kalevala, l'épopée nationale finlandaise.
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