La gamme est caractérisée par des motos sportives à moteur deux soupapes par cylindre et refroidissement à air.

Contrairement à la production actuelle, les premières Supersport représentaient le fer de lance de la marque. L'esprit de la première 900 SS de 1978 est plus proche de celui de la 916 que de celui de la 900 SS de 1989, qui porte pourtant le même nom.

La première SS est apparue en 1973, après la victoire de Paul Smart à Imola. Elle dérivait d'une 750 GT. Elle est rejointe en 1975 par la 900 SS, rendue célèbre dans sa livrée grise et bleue grâce à la BD Joe Bar Team. Début 1980, elle est épaulée puis remplacée par la 900 MHR, commémorant la victoire de Mike Hailwood au Tourist Trophy. En 1984, la 900 MHR est remplacée par la 1000 MHR dont la production s'arrête en 1985.

Il faut attendre 1988 pour que se poursuive la lignée. La 750 Sport ouvre la voie. La 900 SS est de retour et son succès permet d'étoffer la gamme. Apparaîssent en 1991 les 350, 400, 600 et 750 SS.

Avec la rachat de Ducati par le fond de pension américain Texas Pacific Group à la fin des années 90, la gamme Supersport est remaniée. L'esthétique est revue pour coller aux nouveaux canons de la beauté, la mécanique est plus moderne tout en conservant les bases qui ont fait l'histoire de Ducati. On assiste au lancement d'une nouvelle gamme : la 620, la 800 et la 1000 SS rejoignent puis remplacent les 600, 750 et 900 SS.

La production des modèles de la gamme Supersport s'arrête fin 2006.