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John Surtees est un ancien pilote motocycliste et automobile britannique né le 11 février 1934 à Tatsfield (Surrey, Angleterre). Après avoir décroché sept titres de champion du monde moto, il passe en Formule 1 et décroche le titre mondial en 1964. John Surtees reste à ce jour le seul pilote champion du monde moto et de Formule 1.

Biographie

C'est en 1951 que John Surtees effectue ses débuts à moto. En 1956, à seulement 22 ans, il remporte son premier titre mondial dans la catégorie 500 cm³ au guidon d'une MV Agusta. Puis, de 1958 à 1960, il remporte six autres titres de champion du monde, en 350 cm³ et en 500 cm³.

N'ayant plus rien à prouver sur deux roues, John Surtees se laisse tenter par le sport automobile. En 1960, parallèlement à sa dernière saison en moto, et après un très bref apprentissage en Formule 2, il effectue ainsi ses débuts en Formule 1, en tant que pilote officiel Lotus. Dès sa deuxième course, sur Lotus 18 au GP Grande-Bretagne, il décroche la seconde place derrière Jack Brabham. Puis Surtees ne passe pas loin de l'exploit lors de son troisième GP, au Portugal, puisqu'il décroche la pole-position et domine la course avant de partir à la faute. Même si sa prestation au Portugal fait de lui l'un des pilotes les plus prometteurs de sa génération, Surtees préfère néanmoins disputer la saison suivante à l'abri de toute pression au volant d'une Cooper T53 de l'écurie privée Yeoman Credit Racing Team. Il se classe à 2 reprises 5^e en Championnat du monde (Belgique et Allemagne) mais remporte sa première victoire (hors-championnat) lors du Glover Trophy. Puis, en 1962, toujours avec Yeoman Credit, il se lance dans le nouveau et ambitieux projet Lola-Climax qui engage la nouvelle mk4. Si la nouvelle écurie implose au bout d'une seule saison, Surtees a su se mettre en évidence à plus d'une reprise (en décrochant notamment la pole-position aux Pays-Bas lors de la première course de la monoplace puis en terminant 5 fois consécutivement dans les points, dont deux fois sur le podium), ce qui lui ouvre les portes de la Scuderia Ferrari pour la saison 1963.

Chez Ferrari, au volant de la 156, Surtees ne peut dans un premier temps rien faire pour contrer l'invincible Lotus 25 de Jim Clark. Mais il met à profit la première défaillance du futur champion du monde pour s'imposer avec classe lors du GP d'Allemagne disputé sur le très sélectif tracé du Nürburgring. Surtees manque à deux reprises de récidiver (lors des GP d'Italie et des États-Unis) mais son moteur rend l'âme alors qu'il est en tête. En 1964, avec une Ferrari 158 enfin à la hauteur des Lotus et BRM, John Surtees décroche deux pole-positions, 2 victoires et six podiums et remporte le championnat du monde. Il devient ainsi le premier pilote, et le seul à ce jour, champion du monde à la fois sur deux et quatre roues.

L'année suivante, au volant de la Ferrari 158 puis de la 1512, Surtees est impuissant pour contrer la nouvelle domination de Clark et Lotus. Il termine à quatre reprises seulement dans les points malgré de très belles qualifications. En 1966, le changement de réglementation fait à nouveau de lui le favori pour le titre mondial. Loin d'être l'année d'un deuxième sacre, 1966 sera au contraire celle de la rupture entre Surtees et Ferrari. Exaspéré par les pratiques d'Eugenio Dragoni (directeur sportif de la Scuderia) qui ne cache pas sa préférence pour son coéquipier italien Lorenzo Bandini et par les manoeuvres dans l'ombre de Mike Parkes qui souhaitait une place de titulaire chez Ferrari, Surtees claque la porte de la Scuderia en pleine saison, malgré une pole-position/victoire en Belgique sur la 312. Il termine l'année chez Cooper où il décroche deux podiums avant de remporter sa deuxième course de la saison lors du GP du Mexique sur la T81-Maserati. Surtees termine vice-champion du monde derrière l'impressionnant Brabham qui a remporté 5 courses consécutivement!

En 1967, Surtees se laisse tenter par le projet Honda. La RA273 est assez lourde et Surtees doit abandonner trois fois à son volant, tout en inscrivant des points à trois autres reprises. La nouvelle RA300 fait ses début en Italie où Surtees remporte la victoire (pour seulement 0"2, au terme d'un sprint final resté fameux face à Brabham). Au sein d'une écurie dans laquelle il est bien plus qu'un simple pilote et possède également de lourdes responsabilités techniques, il termine quatrième du championnat du monde, mais plus jamais il ne connaîtra le succès sur Honda, qui quitte la Formule 1 fin 1968. Lors de cette saison 1968, la RA301 permet toutefois à Surtees de décrocher deux podiums et une pole-position.

Après un passage sans gloire chez BRM, sur P138 puis P139 (troisième au GP des États-Unis pour meilleur résultat) en 1969, il décide de monter sa propre écurie de F1. Pour Surtees, qui était très impliqué dans les projet Lola et Honda, il s'agit d'un prolongement logique à sa carrière de pilote (qu'il poursuivra sur ses propres voitures jusqu'en 1972). En 1970, après quatre courses anonymes sur Mc Laren MC7, la Surtees TS7 conçue par Surtees et Peter Connew fait ses débuts en course. John Surtees ne marquera des points qu'en deux seules occasions durant la saison. Les résultats de l'écurie Surtees (TS7, TS9, TS14 et TS14A) ne décolleront jamais et l'équipe quitte la Formule 1 à l'issue de la saison 1978.

Palmarès

Vitesse Moto

• Champion du monde 500 cm³ en 1956, 1958, 1959 et 1960
• Champion du monde 350 cm³ en 1958, 1959 et 1960

Formule 1

• Champion du monde en 1964
• 6 victoires en Grand Prix

CanAm

• Vainqueur du championnat CanAm en 1966

Parcours en F1

• 1960: Lotus
• 1961: Cooper privée
• 1962: Lola
• 1963: Ferrari (1 victoire)
• 1964: Ferrari (2 victoires et champion du monde)
• 1965: Ferrari
• 1966: Ferrari et Cooper (2 victoires)
• 1967: Honda (1 victoire)
• 1968: Honda
• 1969: BRM
• 1970: McLaren et Surtees
• 1971: Surtees
• 1972: Surtees

Voir aussi

• Pilotes de Formule 1 : classement par année
• Pilotes de Formule 1 : classement par meilleurs tours
• Pilotes de Formule 1 : classement par podiums
• Pilotes de Formule 1 : classement par poles position
• Pilotes de Formule 1 : classement par victoires
• Pilotes de Formule 1 : classement par hat tricks

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