Le pianiste Stephen Orlac est victime d'un accident qui le prive de ses mains, le docteur Cerral lui greffe les mains d'un assassin venant de se faire guillotiner. Dès lors, Orlac se demande s'il n'est pas un Mister Hyde ayant hérité de penchants criminels. Les crimes se multiplient autour d'Orlac.

Les Mains d'Orlac est aussi un album 16 titres de Régis Vogelene édité en 2006 et inspiré par le roman.

Adaptations cinématographiques

• de trois adaptations au Cinéma :
  • Orlacs Hände de Robert Wiene (Autriche) en 1924 avec Conrad Veidt.
  • Mad Love en 1935 de Karl Freund (É.-U.) avec Peter Lorre.
  • Les Mains d'Orlac (The Hands of Orlac) de Edmond T. Gréville (France/Grande Bretagne) en 1961 avec Mel Ferrer.
• d'une adaptation dans la chanson :
  • Les mains d'Orlac chanson de Régis Vogelene dans le style Charleston.

À noter que l'écrivain Malcolm Lowry fait plusieurs fois référence au film Les Mains d'Orlac de 1935 dans son livre Sous le volcan.