M56 est un
Amas globulaire découvert en
1779 par
Charles Messier dans la Voie lactée (constellation de la
Lyre). Messier y vit une « nébuleuse sans étoiles ». L'amas est résolu en étoiles par
William Herschel en
1784.
Assez éloigné (32 900 années-lumière), il a un diamètre de 60 années-lumière et se rapproche de nous à la vitesse de 145 km/s. Les étoiles les plus brillantes sont de magnitude 13.
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