Les
marais pontins sont une région
marécageuse située en
Italie centrale, dans la
région du
Latium, à environ soixante kilomètres au sud de Rome.
Situation
Ils s'étendent vers le sud-est depuis
Velletri et longent la
Mer Tyrrhénienne jusqu'à la ville de
Terracina. Leur superficie est de 775 km², ils sont séparés de la mer par des
dunes et sont traversés par la
via Appia.
Histoire
Tout au long de son histoire, cette zone fut ravagée par les
maladies et en particulier par la
malaria. Animé par l'intention d'assainir la région,
Jules César voulut détourner le
Tibre vers les marais, mais il mourut avant de réaliser ce projet. D'autres empereurs romains, ainsi que plusieurs
papes, s'efforcèrent également d'assécher les marais. Sous l'occupation française, Bonaparte chargea l'ingénieur Prony de s'attaquer à son tour à cette question, mais les études menées de 1805 à 1812 restèrent à l'état de projet, la guerre d'Espagne et les guerres de la
Sixième Coalition ayant absorbé toutes les ressources financières de l'Empire. En
1899, les autorités italiennes rassemblèrent des fonds afin d'essayer d'assainir la région. Mais c'est sous le gouvernement de
Benito Mussolini que plus de 20 230 ha furent asséchés et mis en culture de
1928 à
1932. La construction des villes de
Latina et de
Terracina date de cette époque.
Bibliographie
- G. Riche de Prony, « Description hydrographique et historique des marais pontins » (1822-23), éd. Firmin Didot, Paris
- P. R. de la Blanchère, « Un chapitre d'histoire pontine » (1889), Mém. de l'Acad. des Inscr. & Belles-Lettres, Paris