Marie-José Perec, née le 9 mai 1968 à Basse-Terre, Guadeloupe, est une athlète française, de 1m 80 pour 58 kg, ayant été sélectionnée 25 fois en équipe de France A (et 1 en juniors).

C'est la seule athlète française qui est 3 fois championne olympique : en 1992 aux Jeux de Barcelone sur 400 mètres et deux fois aux Jeux d'Atlanta en 1996 sur 400 mètres et 200 mètres. Elle est également une des rares à avoir réalisé le doublé aux Jeux Olympiques sur 200 et 400 m, et la seule à avoir remporté deux Olympiades de suite le titre sur 400 m.

Elle fut championne du monde sur 400 mètres en 1991 et 1995, championne d'Europe sur 400 m en 1994 et du relais 4x400 m alors, championne d'Europe en salle sur 200 m en 1989, et vainqueur de son épreuve de coupe du monde sur 200 m en 1992 (de plus 2^e au relais 4x100 m ). Elle remporta ses épreuves de coupe d'Europe « Finale A » sur 200 m en 1996 (2^e en 1993), sur 400 m en 1991, et sur 400 m haies en 1995 (en « Finale B », elle l'emporta sur 400 m et 4x100 m en 1989). Enfin aux Jeux de la Francophonie de 1989, elle obtint la médaille d'or sur 200 m et au relais 4x100m.

Durant une période, la gazelle des Antilles détenait les records de France du 100 m (10"96 en 1991), du 200 m (en 1991, 1992, et 1993 en 21"99), du 400 m (en 1988, 1989, 1990, 1991 à 3 reprises, 1992, et 1996 en 48"25), du 400 m haies (en 1995 à 4 reprises, dont 53" 21) et des relais 4x100 m (1992 et 1995) et 4x400 m. Elle fut aussi championne de France du 100 m en 1991, du 200m en 1992 et 1995, et du 400 m haies et du 200m en salle la même année 1989.

Elle gagna entre autres grands meetings Atlanta (1996), Paris-Gaz de France (1996), Lausanne (1996)..., et surtout en finale du Grand Prix IAAF sur 400 m, à Paris, en 1994.

Ses deux titres olympiques de 1996 sont les dernières grandes lignes de son palmarès. En effet elle ne court quasiment plus dès 1997 à cause de multiples blessures. Puis elle tente un retour en 2000 aux Jeux de Sydney. Mais à la surprise générale, elle les quitte précipitamment, sans donner d'explications et sans avoir couru. Ce départ très médiatisé et les images la montrant sortant de son hôtel et à l'aéroport traquée par des dizaines de journalistes marquèrent les Jeux et sa carrière. C'est quelques jours plus tard que visiblement très marquée par cet événement, elle donne enfin des explications à la télévision française sur ce qui vient de se passer : elle n'aurait pas supporté la pression mise par des journalistes locaux autour de son duel avec Cathy Freeman, l'idole de tout le peuple australien.

Elle tente ensuite un dernier retour à l'occasion des Championnats du monde de 2003 qui se déroulent à Paris. Mais là encore, une blessure l'empêche d'y participer. Elle décide donc à 35 ans de mettre un terme à sa carrière sportive.

Aujourd'hui Marie-José Perec reste très active dans le monde de l'athlétisme. Proche des athlètes de l'équipe de France, elle est également commentatrice pour la télévision.

Palmarès

Records personnels

Bibliographie

• Marie-José Pérec, 400 mètres pour gagner (avec la collaboration de Roland Brival), Paris, Editions N° 1, 1993, ISBN 2-8639-1555-X

Liens externes

1. Site des grands sportifs antillais