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La platine d'une Arme à feu est un ensemble mécanique assurant la percussion. Il en existe de nombreuses variantes.

Le terme est plus souvent employé afin de décrire des mécanismes d'armes légères, en particulier de poing. La plupart des armes longues contemporaines sont dépourvues de chiens apparents et emploient des mécanismes asservis de sorte que le fait de chambrer une cartouche puis verrouiller, par exemple en refermant un fusil, arme l'ensemble, ce qui signifie que cela le place en état de percuter.

Pour certaines armes automatiques, la platine intègre également la fonction de Sélecteur de tir, l'action sur la détente déclenchant un tir semi-automatique lorsqu'elle est partiellement pressée et automatique lorsqu'elle est complètement pressée.

Les Obus, surtout contemporains, sont quant à eux rarement percutés car les pièces d'Artillerie recourent souvent à un allumage électrique.

Simple action

La Queue de détente d'une Arme dont la platine fonctionne en mode simple action (SA) ne permet que de libérer le mécanisme de percussion, non de l'armer. Avant de tirer il faut donc, par une action manuelle, armer en plaçant certaines pièces de ce mécanisme dans la position permettant la percussion.

Dans le cas d'une Arme de poing classique cela signifie que lorsque le Chien est abattu, donc incapable de percuter une munition, il faut pour tirer l'armer manuellement, donc le ramener vers l'arrière de l'arme où il restera en position. Si l'arme est par ailleurs prête, une action sur la queue de détente laissera alors immédiatement le chien s'abattre, percutant la munition donc déclenchant le tir. Certaines armes ne fonctionnent qu'en SA, il faut donc ainsi armer manuellement avant chaque tir.

Bien souvent pour les armes d'épaules à répétition manuelle comme le fusil à pompe, le fusil à verrou ou encore la carabine à levier de sous-garde de type Winchester, la manoeuvre du mécanisme de rechargement arme également le mécanisme de percussion.

Double action

Une arme fonctionnant en mode double action (DA) offre la possibilité d'armer le mécanisme de percussion en actionnant sa queue de détente. Dans le cas d'une arme de poing cela signifie le plus souvent que durant la course de la queue de détente, pressée par l'utilisateur, le chien s'armera peu à peu jusqu'à atteindre un point de décrochage puis s'abattra violemment afin de provoquer la percussion. Cette course est plus longue et exige davantage de force qu'en SA car cette dernière ne fait jamais que libérer le chien.

Les premières armes à double action furent des revolvers mis au point vers 1850.

L'immense majorité des armes de poing fonctionnant en double action sont également utilisables en simple action, donc après avoir armé manuellement le chien. Certaines ne sont toutefois utilisables qu'en double action, c'est par exemple le cas de modèles carrossés afin de réduire les aspérités ou l'exposition à un environnement hostile mais également des DAO et DA/SA.

La plupart des armes semi-automatiques ou automatiques contemporaines non spéciales emploient le mouvement de la culasse afin de réarmer le mécanisme de percussion durant un tir, de sorte que les tirs suivants seront effectués en simple action sans néanmoins nécessiter d'armer le mécanisme de percussion manuellement.

Platine et tir de combat

Le terme combat semble moins bien approprié que celui de défense. Cela ne signifie pas que l'arme soit destinée à agresser mais plutôt à être utilisée dans un but professionnel et que son utilisateur est une personne bien entraînée.

Le Poids de départ d'une arme donnée est plus élevé en DA qu'en SA. Le poids de départ type d'une arme de poing utilisée en simple action est d'environ 2 kg tandis que la double action exigera environ 4 kg.

La pression à exercer sur la détente d'une Arme à double action est plus importante que lorsque le chien est déjà armé puisqu'elle doit mettre en mouvement un plus grand nombre de pièces et comprimer le ressort qui provoquera la percussion, et donc la mise à feu de la munition. Une platine DA présente deux désavantages majeurs :

• elle nuit à la précision du tir, l'effort fourni limitant la stabilité de l'arme dans la main,
• elle ralentit la cadence de tir.

Aucun type de platine n'est toutefois intrinsèquement supérieur à l'autre. Le choix dépendra des objectifs poursuivis donc du mode et du contexte d'utilisation de l'arme.

Simple Action

Le Pistolet simple action se porte cartouche chambrée et chien armé.

Dans le cas d'une arme de poing de combat portée tout les jours, l'emploi d'un semi-automatique Simple Action n'est pas irréaliste car les mécanismes sûrs des armes contemporaines interdisent toute percussion accidentelle lorsque la queue de détente n'est pas pressée, voire si la poignée n'est pas tenue. C'est pourquoi certains portent un pistolet Simple Action chien armé, cartouche chambrée et sans sécurité engagée. En cas de nécessité ils dégainent l'arme, visent puis pressent la détente. La double action devient dès lors superflue et s'en affranchir offre moyen de réduire:

• la complexité de l'arme car le mécanisme de détente ne prend pas en charge le réarmement du chien. Cela augmente sa fiabilité et réduit sa masse,
• le poids de départ,
• la course de la queue de détente.

Tout cela offre selon eux une fiabilité accrue ainsi qu'un temps de réaction aussi court que possible. C'est pourquoi certains pistolets de combat contemporains fonctionnent en mode Simple Action alors même que le Walther modèle PP, premier pistolet semi-automatique à double action, existe depuis 1929.

En revanche, les utilisateurs peu entraînés n'apprécient d'ordinaire guère son faible Poids de départ, qui augmente la probabilité d'un tir intempestif (par exemple par un Coup de doigt), ainsi que le chien armé qui leur semble pouvoir se décrocher donc percuter la munition accidentellement, par exemple en cas de choc. Cette crainte n'est pas rationnelle avec un bon pistolet contemporain car les mécanismes de sécurité rendent cela théoriquement impossible.

DA/SA

Le pistolet double action se porte cartouche chambrée et chien désarmé puisqu'une action sur la queue de détente l'armera.

La platine DA/SA (Single Action/Double Action) offre plusieurs mode de fonctionnement. Le premier coup peut être tiré en SA, en DA ou bien dans un mode intermédiaire, par lequel le poids de départ comme à course de queue de détente sont plus réduits qu'en DA mais plus élevés qu'en SA.

Mais les utilisateurs peu entraînés redoutent son poids de départ élevé et la longue course de queue de détente ainsi que, sitôt le premier coup tiré, la transition vers le mode de fonctionnement simple action. L'arme est en outre plus complexe à sécuriser après son emploi.

Note : certains fabricants emploient d'autres noms commerciaux. Glock, par exemple, appelle ce type de platine Fast Action tandis que pour Walther il s'agit de Quick Action.

DAO

La complexité de manoeuvre des armes SA pour les tireurs peu entraînés, amenèrent à modifier la platine d'un pistolet double action de sorte que son chien ne soit pas réarmé par le mouvement effectué par la Glissière durant le tir. Les platines correspondantes sont appelées DAO (Double Action Only), ou double action stricte en français car l'arme ne fonctionne plus qu'en mode double action. Ce type de platine, émergeant dans les années 1990, équipe de plus en plus souvent des armes destinées à des individus dont l'entraînement au tir est minimal.

Il transforme les défauts de la double action en qualités, son fonctionnement simple et sûr permet de porter l'arme chien à l'abattu donc dans des conditions de sûreté élevées, d'éviter les départs inopinés (Coup de doigt) rendus moins probables par le Poids de départ plus élevé qu'en simple action mais également de simplifier l'utilisation de l'Arme et ne nécessite pas d'opération particulière après usage.

Ces caractéristiques emportent la décision lorsque l'arme est employée en présence de parties non hostiles, sous un stress extrême et mal maîtrisé même s'il ne résout pas les autres embarras de la DA (poids de départ trop élevé et trop longue course de la queue de détente).