La Roya (en Occitan Ròia, en Italien Roia) est un Fleuve côtier qui prend sa source en France au Col de Tende et rejoint la Méditerranée en Italie à Vintimille. Sur une longueur totale de 60 km, seuls les quinze derniers kilomètres se trouvent en Italie. L'axe Vintimille - Limone par cette vallée en fait un Fleuve très connu et une liaison routière très importante, doublée d'une ligne ferroviaire spectaculaire qui comporte à Breil-sur-Roya un embranchement vers Nice.
Affluent droit : la
Bévéra.
Étymologie et gentilé
« Roya » désigne non seulement le
Fleuve côtier mais aussi la
Vallée. Les
habitants de cette vallée et en tout cas ceux de la Haute-Roya sont les
Royasques. Le terme « Roya » vient du
Latin,
rubea, qui veut dire « rouge ».
Appartenances politiques
Jusqu'en
1860, le cours de la Roya se trouvait en totalité dans le territoire du royaume de Piémont-Sardaigne. Lors de la cession du
Comté de Nice à la France, qui affecta à cette dernière les communes de
Breil-sur-Roya (
Breglio) et
Saorge (
Saorgio), la Roya se trouva à passer deux fois la frontière, entrant en France à
Saint-Dalmas de Tende (
San Dalmazzo di Tenda) et en sortant à
Piène-Basse (
Piena Bassa). Le traité de paix de 1947 affecta à la France, après un référendum local, la haute vallée de la Roya, avec les communes jusqu'alors italiennes de
Tende (
Tenda) et
La Brigue (
Briga Marittima), déplaçant de ce fait plus au nord la frontière franco-italienne.
Langue
Dans la haute vallée de la Roya, on parle le
Royasque, dialecte de transition entre l'
Occitan et les parlers gallo-italiques (
Ligure).
Voir aussi