Pour les articles homonymes, voir Seeland (Suisse) (homonymie).
Le
Seeland, littéralement traduit en français par «
Pays des lacs », mais plus fréquemment par «
Pays des 3 lacs », est une région
Suisse située dans le canton de
Berne. Elle est considérée en partie bilingue car le français et l'allemand se côtoient dans toute la région. Le chef-lieu est la ville bilingue de
Bienne, située au bord du lac du même nom.
Géographie
On appelle
Seeland la dépression profonde au pied du
Jura où se creusent les trois lacs de
Neuchâtel,
Bienne et
Morat. Cette dépression a été accentuée par le glacier du
Rhône, qui, autrefois, s'étendait jusqu'à
Soleure en longeant la chaîne du
Jura. Les
moraines terminales de la région de
Soleure ont retenu les eaux de la période postglaciaire et contribué à la formation d'un lac qui s'étendait vers l'amont jusqu'à
Payerne et
La Sarraz, à la limite du bassin du Rhône. Son niveau était à environ 450 mètres au-dessus du niveau de la mer, donc 20 mètres plus haut que de nos jours. Au cours des temps, les affluents remblayèrent certaines parties de ce lac. Son émissaire se creusa petit à petit une vallée à travers les moraines terminales et le niveau du lac baissa graduellement jusqu'au jour où ne subsistèrent que les lacs de
Neuchâtel, de
Bienne et de
Morat.
Histoire
Au temps des
Romains déjà, cette région était bien colonisée. Le grand axe routier de la
Suisse passant par
Avenches,
Morat,
Chiètres et
Kallnach se dirigeait vers
Soleure et
Windisch, en longeant la côte est du
Seeland. Une seconde route romaine traversait le
Seeland vers Witzwil, entre les lacs de
Neuchâtel et de
Morat.
Dès le XVe siècle, des chroniques font état du niveau élevé des lacs et d'inondations. L'Aar se dispersait sur son puissant cône de déjection au nord d’Aarberg et, par suite de l'amoncellement des alluvions charriées par la Grande-Emme aux environs de Soleure, s'écoulait difficilement. L'émissaire du Lac de Bienne ne trouvait qu'avec peine une voie d'écoulement à travers les matériaux accumulés par la Suze. De grandes surfaces furent ainsi inondées, des régions habitées durent être abandonnées, maladies et pauvreté se répandirent.
La première Correction des eaux du Jura
Elle fut entreprise en
1868 par les cantons de
Berne,
Fribourg,
Vaud et
Neuchâtel.
Les travaux suivants furent exécutés :
- Le détournement de l'Aar par le canal nouvellement construit de Hagneck qui permettait de relier Aarberg au Lac de Bienne.
- La correction, la canalisation et l'approfondissement de la Broye et de la Thielle entre les trois lacs, comme aussi de l'Aar entre Nidau et Büren an der Aare.
- L'abaissement de 2,5 mètres en moyenne du niveau des trois lacs. Ainsi le Lac de Neuchâtel perdit 7,2 km², celui de Bienne 3,3 km² et celui de Morat 4,6 km².
- Les surfaces autrefois inondées et celles gagnées sur les lacs furent drainées et leurs eaux conduites dans les lacs aux niveaux abaissés.
De longues années de travail transformèrent ces terres ingrates en champs fertiles.
La deuxième Correction des eaux du Jura
Des nouvelles difficultés ont surgi au cours des ans. A cause du drainage, le sol s'est affaissé de 50 centimètres à 1 mètre et les terres situées dans les bas-fonds ont été à nouveau inondées après de fortes pluies. On a entrepris de
1962 à
1973 une deuxième correction des eaux du
Jura. Afin de diminuer les risques d'inondation, la capacité de débit des canaux de jonction et de l'émissaire des lacs a été fortement accrue. Ces travaux ont permis d'abaisser de 1 mètre environ le niveau maximum des lacs. Ils ont en outre créé une grande voie navigable d’
Yverdon à
Soleure.
Aujourd'hui, le Seeland est une zone agricole où se pratiquent les cultures intensives. La forêt étant absente dans la région assainie, des rideaux d'arbres servant d'abris ont été plantés perpendiculairement à la direction des vents dominants d'ouest. L'ancienne plaine marécageuse, presque dépourvue d'habitat, est cultivée très rationnellement, au moyen de machines modernes, par les paysans des villages entourant lancien Grand-Marais.
Bibliographie
- Beat App, Le Seeland rencontres au fil de l'eau, Bienne 2005
- Marcus Bourquin, Lac de Bienne, Langnau 1989
Liens internet