Les Seize Royaumes, ou moins communément les Seize États, étaient un ensemble de royaumes à la durée de vie très courte qui ont été fondés en Chine de 304 à 439, entre la chute de la Dynastie Jin et l'établissement des Dynasties du Nord. À l'origine, le terme vient de la compilation historique aujourd'hui perdue Shiliuguo ChunQiu (Annales des Printemps et des Automnes des Seize Royaumes), de Cui Hong, qui ne présentait que seize royaumes. Le terme a par la suite été élargi pour inclure l'ensemble des royaumes de l'époque 304 - 439.
On utilise aussi le terme Période des Seize Royaumes pour désigner l'époque troublée de 304 à 439.
Pratiquement tous les dirigeants de ces royaumes, appelés tantôt "rois" tantôt "empereurs", appartenaient à des ethnies barbares (désignées globalement par le terme Wu Hu, "les cinq barbares du Nord"). Les chinois Han fondèrent les quatre États du Yan du Nord, des Liang de l'Ouest, des Liang Postérieurs et l'état de Wei. Six dirigeants chinois des Liang Postérieurs restèrent en place durant la Dynastie Jin. La dynastie des Wei du Nord n'est pas comptée comme l'un des seize royaumes bien qu'elle fut fondée durant cette période.
Liste des seize royaumes
Voir aussi