Trimalcion est un personnage fictif du Satyricon de Pétrone.

Biographie du personnage

Il est certainement l’évocation littéraire la plus ancienne du nouveau riche parvenu. Esclave affranchi héritier d'un maître richissime, son festin pantagruélique est un prétexte pour impressionner ses invités en étalant ses richesses et sa suffisance. Adepte des discours creux, il ne manque pas une occasion de citer quelques vers connus ou de faire réciter par ses serviteurs ce qu’il pense être l’apanage culturel d’un homme libre cultivé. Mais les invités ne sont pas longtemps ses dupes, notamment Encolpe et ses acolytes. On devine vite que l’épouse de Trimalcion, Fortunata, est une ancienne prostituée lorsqu’elle exécute une danse lascive réputée pour être une spécialité des péripatéticiennes…

Bibliographie

P. Veyne, "Vie de Trimalcion", Annales. Économies, sociétés, civilisations, 2, 1961, repris dans La Société romaine, Paris, 2001, pp. 13-56.