Spécialiste de Littérature antique, d'épigraphie, il était professeur émérite à la Sorbonne-Paris IV. Ses divers travaux sur l'Antiquité tardive font autorité, et il s'est longuement intéressé à lHistoire Auguste dont il a assuré la traduction et a contribué à améliorer l'étude. Son importante bibliothèque personnelle, léguée à la Sorbonne, est aujourd'hui incorporée dans la Bibliothèque Serpente.

Ouvrages

• La préfecture urbaine à Rome sous le Bas-Empire, Paris, 1960
• Les Fastes de la préfecture de Rome au Bas-Empire, Paris, 1962
• Les Empereurs romains d'Espagne, Paris, 1965
• Le Bas-Empire, Paris, 1969
• La fin du monde antique. De Stilicon à Justinien (V^e siècle et début VIe). Recueil de textes présentés et traduits, Paris, 1976
• Transformations et conflits au IV^e siècle ap. J.-C., Bonn, 1978 (dir.)
• L'évolution politique, sociale et économique du monde romain de Dioclétien à Julien: La mise en place du régime du Bas-Empire (284-363), Paris, 1985
• Histoire Auguste, traduction et commentaires de André Chastagnol, éditions Robert Laffont, 1994, (ISBN 2-221-05734-1)