Belzébuth était une divinité philistine honorée dans la ville d'Eqrön, connue essentiellement par une mention dans le Deuxième livre des Rois I.2, où le roi Ahzariah d'Israël est maudit par le prophète Élie pour avoir sollicité son oracle au lieu de s'adresser à Yahweh. Sur la foi de ce passage, des théologiens et mystiques chrétiens l'ont identifié tout d'abord à Satan, puis parfois à l'un de ses 'lieutenants'. Le premier texte chrétien à lui donner ce rôle est l'Évangile de Marc III.22 où Béelzéboul est chef des démons.
Il existe plusieurs orthographes alternatives, quoique moins fréquentes, comme Baal-sébub, Baal-zébub,Baalzébuth Béelzébub, Béelzébuth, Belzéboul, Belzébul, Belzébut, etc. (par ordre alphabétique)
Dieu du Proche-Orient
Baal, appellation commune pour les dieux dans les mondes philistin et
Phénicien, signifie « maitre » ou « propriétaire ». Différentes hypothèses existent quant à la signification de la seconde partie du nom :
Zebûb ou
Zoubeb, forme notée dans la Bible, signifie « volant », ce qui a donné lieu à l'interprétation péjorative « Seigneur des mouches », mais elle pourrait signifier « Seigneur de ce qui vole ». Dans le même esprit, il a été proposé qu'il s'agirait de la corruption de
Zabal, « immondice » ; « Seigneur de l'immondice » serait alors une appellation insultante donnée par les
Israélites à un dieu ennemi. D'autres, comme Thomas K. Cheyne, y voient
Zeboul, « élevé » ou « prince » ;
Baal Zeboul signifierait alors « Maitre des Princes » ou « Propriétaire de la haute demeure ». Une dernière hypothèse possible est que Zebûl serait un nom de lieu disparu depuis.
Prince du règne infernal chrétien
Les opinions divergent quelque peu concernant la place exacte de Belzébuth dans l'ordre infernal. Pour les Evangélistes (Matthieu XII, 24 ; Luc XI,15 ; Marc III,22), il est le Prince des démons et le chef suprême de l'
empire infernal. Cette notion est reprise par
sainte Françoise dans ses révélations, relatées dans son
Traité sur l'Enfer : Belzébuth appartenait avant sa rébellion contre Dieu au choeur des
Dominations; depuis il a établi son pouvoir sur tous les crimes qu'enfante l’idolâtrie, et préside aux ténèbres infernales. Pour d'autres, il est un sous-prince, empereur des 6 666 légions infernales. Pour
John Milton, il est premier en pouvoir et en crime après Satan.
, Belzébuth appartient à la première hiérarchie des mauvais Anges et fut jadis appelé dans le pays de Canaan « Seigneur des ordures » ou « Seigneur des mouches ». Il chassait en effet ces dernières des moissons qu'elles infestaient, et son temple s'en trouvait tout à fait libéré. Il est le fondateur d'un « Ordre des mouches » comportant plusieurs grades, dont il honore ses créatures les plus sales, les plus viles et les plus abjectes. On ignore cependant l'aspect qu'il prend devant ses adorateurs. Certains le comparent à une énorme mouche, d'autres le confondent avec Priape ou Bacchus.
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Ordre de la Mouche
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