Il a été directeur fondateur de la Division des droits de l'homme de l'Organisation des Nations unies de 1946 à 1966 et président fondateur d'Amnistie International (Canada). Il fut l'un des principaux auteurs de la rédaction de la Déclaration universelle des Droits de l'Homme.

Il a aussi été professeur de Droit et de sciences politiques de 1966 à 1982 à l'Université McGill, à l'Université de Toronto et à l'Université Western

Distinctions

• 1988 - Prix de l'Organisation des Nations Unies pour sa contribution à la promotion des droits humains
• 1992 - Membre de l'Académie des Grands Montréalais
• 1974 - Officier de l'Ordre du Canada
• 1985 - Officier de l'Ordre national du Québec