Pour les articles homonymes, voir Maison de Nassau (homonymie).
La
maison de Nassau fait remonter son origine à un frère de Conrad Ier, de
Franconie, roi de
Germanie en
911.
Valéran Ier de Laurenbourg en Nassau (mort en 1020) et Valéran II de Nassau (mort en 1068) commencent à proprement parler la famille souveraine de Nassau.
À la mort d'Henri II de Nassau (1251), elle se divisa en deux lignes, la Walramienne et l'Ottonienne. Cette dernière qui régna au XIXe siècle sur la Hollande, hérita en 1530 de la principauté d'Orange qui appartenait à la maison de Chalon, et depuis ce temps les princes de cette branche ont porté le titre de princes d'Orange.
La ligne Walramienne, après avoir fourni un empereur, Adolphe de Nassau (1293-1298), se subdivisa en de nombreuses branches, qui toutes se réduisirent à une seule, en 1605, sous Louis II de Nassau-Weilburg.
Cette dernière se fractionna de nouveau en Nassau-Sarrebruck, Nassau-Idstein, Nassau-Weilburg. La 2e s'éteignit en 1721; de la 1re sortirent deux rameaux, dits Sarrebruck et Sarrebruck-Usingen, qui s'éteignirent en 1797 et 1816. La 3e branche, Nassau-Weilbourg, représente donc depuis 1816 toute la ligne Walramienne, et en réunit toutes les possessions.
Les Comtes de Nassau s'agrandirent beaucoup sous les Hohenstaufen. Walram Ier et Robert II suivirent Frédéric Ier Barberousse à la Troisième croisade; l'empereur Adolphe de Nassau acheta les margraviats de Misnie et de Lusace; mais il s'attira par là des querelles qui finirent par lui coûter l'empire et la vie.
Ses descendants durent à des mariages les comtés de Sarrebruck et Saarwerden et de nombreuses seigneuries. Un d'eux fut créé par Charles IV prince d'empire, titre qui leur fut confirmé en 1688 et en 1737. En 1806, les deux Nassau régnants alors (Nassau-Usingen et Nassau-Weilburg) furent des premiers à signer la Confédération du Rhin. En 1814, ils obtinrent voix et séance à la diète.
Voir aussi
Sources
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