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Le mont Olympe (du Grec ancien Ὄλυμπος / Olympos) est la plus haute montagne de Grèce, avec un sommet à 2917 mètres et faisant partie de la chaîne du même nom. L'Olympe est le domaine des dieux de la Mythologie grecque.
Étymologie
Celle-ci n'est pas assurée. Cependant, il semblerait qu'elle fasse appel à des éléments d'origine exclusivement indo-européenne. Ainsi les termes
grecs :
ollumi (« couper », « raser », « détruire »),
oloos (« destructeur », « mortel ») ou
oulē (« coupure », « entaille ») permet de poser un thème
olu- signifiant : « couper », « tailler », « faucher », « raser ». Quant à la finale
-mpos, ce suffixe est attesté dans plusieurs langues indo-européennes dans des
adjectifs indiquant une situation, une position ou une orientation.
Il ressort donc qu’Olumpos a pu signifier d'abord : « situé en position tranchante » ou « coupant le passage ». On sait que l'Olympe était presque partout infranchissable et cette montagne a longtemps été considérée par les Anciens comme étant une frontière séparant la Thessalie de la Macédoine ou, si l'on préfère, la Grèce du continent européen plus septentrional.
L'autre étymologie, plus probable, serait qu'"Oulumpos" (comme on le trouve chez Homère) provienne de l'indo-européen et soit constitué des racines *wel- ("tourner, s'enrouler" - à l'origine, par exemple, de l'allemand Wolke : "nuage", du français valse...) et *ombh- ("chose ronde", "sommet" - voir par exemple le latin "umbo" désignant la partie bombée d'un bouclier). Le sens de Olympos était donc celui de "montagne dont les nuages s'enroulent autour du sommet" et il s'agit d'un mot remontant au 'Proto-IE' qui était à l'origine "*Wol-*omb" et fut déformé en Olumpos par les Grecs lorsqu'ils adoptèrent ce mot.ntm
Géographie
Le mont Olympe s'étend au nord de la Grèce près de la
côte Égéenne, à la limite de la
Thessalie et de la
Macédoine. L'Olympe est une montagne d'apparence massive, s'élevant abruptement à plusieurs endroits et bordée de larges ravins. Densément boisé dans sa partie inférieure, son vaste sommet rocheux est recouvert de neige la majeure partie de l'année..
La première ascension connue a été faite en 1913 par D. Baud-Bovy, F. Boissonas et K. Kakalos.
Mythologie
Puisque son sommet reste caché aux mortels par les nuages, l'Olympe est aussi un lieu de villégiature sur laquelle les dieux grecs avaient élu domicile pour passer leur temps à festoyer (leur boisson favorite est le célèbre nectar et ils consomment l'ambroisie qui les rend immortels) et à contempler le monde.
Homère décrit ce lieu comme un endroit idéal et paisible, isolé des intempéries telles que la pluie, la neige ou le vent, où les dieux pouvaient vivre dans un parfait bonheur. Ceux-ci y avaient élu domicile après avoir évincé les Titans, Ophion et Typhon.
Aux Olympiens de première génération, Zeus, Poséidon, Hadès, Déméter, Hestia et Héra, s'ajoutèrent six autres dieux de la génération suivante qui descendent de Zeus, surtout par des unions extraconjugales. Quoique la tradition compte les Olympiens au nombre de douze, quatorze dieux ont, d'une version à l'autre, fait partie de ce groupe, sous le contrôle de Zeus. On explique par exemple ces variations du fait que Hadès ne pouvait demeurer sur l'Olympe puisqu'il régnait sur le monde souterrain des Enfers. Héphaïstos, Dionysos, Poséidon et quelquefois Hermès s'absentaient tour à tour de la liste.
Ne pas confondre avec le sanctuaire d'Olympie, situé dans le Péloponnèse.
Voir aussi
Article connexe
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