Maître des offices, officier courtisan d'
Honorius à Ravenne. Jaloux de l'influence de
Stilicon et ambitieux, il sapa lentement la renommée de ce dernier auprès de l'empereur. il est probable qu'il ait été à l'origine de la mutinerie des légions de
Pavie et du complot contre ce même
Stilicon en
408. Il ramena ensuite ces troupes à
Ravenne avec l'empereur en octobre, ce qui lui permit de soumettre celui-ci à sa volonté. Après la chute de
Stilicon, Olympius, qui souhaitait l'éradication des barbares wisigoths d'
Alaric, poussé par les évêques, lanca une politique intolérante contre les barbares (éviction des généraux d'origine germanique) et les non catholiques. Il poussa Honorius à reconnaître comme auguste l'usurpateur Constantin III à la fin de l'année. Apprenant l'arrivée depuis la Pannonie de renforts goths menés par Athaulf au début 409, il leva les garnisons des villes italiennes et paya 300 mercenaires huns, rencontra
Athaulf à Pise et le repoussa sans l'écraser. Ce demi-succès donna des ailes à Olympius qui persuada dès lors Honorius qu'Alaric serait enfin éliminé. Il rappela les cinq légions de Dalmatie sur Ravenne (6000 hommes), les dernières réserves impériales. Il nomma
Valens général de cette armée et l'envoya à Rome en mars. Après le massacre de celle-ci par Alaric, pris de peur, il décida de fuir en
Dalmatie la colère des eunuques du palais qui le haïssaient. On ignore son sort par la suite.