Rattachée au gouvernorat de Monastir, elle constitue une municipalité de 12 708 habitants. C'est le 25 avril 1966 que Sayada devient municipalité incluant également les villes de Lamta et Bouhjar puis chacune des 3 villes devient une municipalité indépendante en 1985.

D'après la Légende, le nom de Sayada, qui signifierait « pêcheur » au féminin, viendrait du fait que c'est une femme (avec ses enfants), originaire de Moknine, qui aurait habité la première la région et vécu dans une habitation Troglodyte.

Les monuments et vestiges qui s'y trouvent témoignent de son existence en tant qu'agglomération depuis un passé lointain. Cette agglomération a cependant été désertée pour des raisons encore inconnues mais qui pourraient être les mêmes que celles qui ont causé la désertion de la ville voisine de Leptus Minus (actuelle Lamta). Ainsi à l'ouest de Sayada (cité El Karaïa) est découvert un Sarcophage en Marbre alors qu'au sud de la ville (Colline de Sidi Abdessalam) se trouvent plusieurs monuments à caractère romain (puits). En outre, de l'avis des archéologues, cette région recèle des vestiges de mosaïques non déterrées. Par ailleurs, les fouilles effectuées plus au sud (Soukrine) ont permis de découvrir une basilique chrétienne datant de l'époque romaine et tapissée de magnifiques tableaux de mosaïque ayant été déplacés pour être conservés (tout comme le sarcophage) au musée archéologique de Lamta.

Les activités économiques de la ville reposent essentiellement sur la pêche, l'Artisanat et les industries manufacturières. La ville est desservie par la ligne ferroviaire du métro du Sahel reliant Sousse, Monastir et Mahdia et par la route régionale 92 reliant Monastir à Mahdia.

Personnalités

• Tahar Cheriaa : fondateur de la Fédération tunisienne des ciné-clubs et des Journées cinématographiques de Carthage
• Naceur Ktari : réalisateur
• Hédi M'henni : secrétaire général du Rassemblement constitutionnel démocratique
• Mansour M'henni : président-directeur général de l'Établissement de la radio