VIA Technologies (ou VIA) est un fabricant taïwanais de circuits intégrés (principalement des chipsets de cartes mère, de CPU, de GPU et de mémoires) qui fait partie du Groupe Formosa Plastics. C’est le plus gros fabricant indépendant de chipsets de cartes mère. En tant que société sans usine travaillant dans les semi-conducteurs, VIA mène ses recherches et développement de chipsets elle-même, puis sous-traite la partie fabrication (silicium) à des fonderies tierces (comme TSMC).
Histoire
La société a été fondée en
1987 à partir de la société Symphony de la
Silicon Valley par Wen Chi Chen entre autres (
陳文琦). Il travaillait pour
Intel avant de rejoindre Symphony, et est désormais le PDG de cette dernière société. Chen a transféré les employés de Symphony à Taïwan pour commencer la production de microprocesseurs.
En 1992, le quartier général a été déplacé à Taipei à Taïwan.
En 1996, VIA a joué un rôle important dans le groupe de normalisation PC Common Architecture, en publiant le commutateur du bus ISA au bus PCI.
En 1999, la société a pris possession de Cyrix (qui faisait alors partie de National Semiconductor) et aussi de Centaur d’Integrated Device Technology, marquant alors sont entrée sur le marché des microprocesseurs d’architecture x86. VIA est le fabricant des processeurs VIA C3 et VIA C7 et de la plate-forme EPIA.
En 2001, VIA établit sa filiale S3 Graphics.
En Janvier 2005, VIA a fêté la production du 100 millionième chipset AMD VIA.
Produits
Alors que VIA manque de notoriété comparé à d’autres fournisseurs de chipsets (comme
ATI,
Intel ou
NVIDIA), quelques unes des puces de chez VIA fleurissent dans une grande variété de PC. Le marché de VIA se concentre sur les circuits intégrés pour les PC destinés au grand public, VIA est le plus connu pour ses chipsets de cartes mères (core-logic ?). Cependant, les produits de VIA comprennent des contrôleurs audio, contrôleurs réseaux, des processeurs de faible puissance, et même des chipsets de graveur
CD/
DVD. Les vendeurs de PC et de périphériques comme
ASUS achètent ensuite les chipsets pour les inclure dans leurs propres marques de produits.
À la fin des années 1990, VIA a commencé la diversification de ses marchés core-logic, et la société a, depuis, fait des acquisitions de marché pour former une section CPU, une section graphisme (rachat de S3 pour donner naissance aux cartes graphiques Unichrome) et une section pour le son. Étant donné que l’industrie du silicium continue d’améliorer le niveau d’intégration et les fonctionnalités des chipsets, ces trois sections ne seront pas inutiles à VIA dans le futur pour qu’elle reste compétitive sur ce marché.
L'ensemble de ces acquisitions permet à VIA d'être un des seuls fabricants à pouvoir construire presque entièrement un ordinateur.
On peut noter que VIA n'a jamais eu une politique de course à la puissance, mais s'intéresse essentiellement aux processeurs à basse consommation, ce qui est particulièrement intéressant dans le domaine des ordinateurs portables.
Chipsets de carte mère
Voir aussi
Politique de pilotes libres
VIA a toujours prétendu fournir des pilotes pour plates-formes libres, mais,en réalité, ses cartes graphiques sont parmi les plus mal supportées sous Linux (avril 2008), ne permettant, par exemple, pas d'utiliser les environnements 3D, comme
Compiz.
Cette situation pourrait changer à la suite de l'annonce de la création d'une infrastructure destinée à développer des pilotes libres complets.
Il est tentant de rapprocher cette information du fait que VIA n'a pas eu le marché de l'eeePC, Asus préférant un fabricant (Intel) dont les composants bénéficient d'un support libre efficace.
Liens externes
Notes et références
..
